经过深入研究,科学家们揭示了一个惊人的发现,位于美国加州侏鲁帕山的一棵帕尔默橡树,据信已存活超过1.3万年,可能成为已知最古老的活生物。这颗橡树见证了地球历史上的重大变迁,从最后一个冰河时代的严寒到人类文明的兴起,包括古埃及金字塔的建造和古布立吞人巨石阵的屹立。
作为"Quercus palmeria"种群的一员,侏鲁帕橡树以其独特的生存策略展示了生命的顽强。这颗橡树并非寻常的高大树木,而是由一片无性繁殖的灌木丛构成,它通过自我更新的方式抵御了无数次的干旱、霜冻、风暴和强风。这颗被称为活化石的橡树,其生长环境特殊,通常在海拔较高的寒冷湿润地区,而非红橡树常见的干旱丛林地带。
科学家们注意到,这棵橡树的生长速度极为缓慢,每年仅增厚约十二分之一英寸。经过无性繁殖的漫长岁月,它才形成了如今超过25码的连绵长度。尽管遭受野火,它的根部仍能再生出新的生命。在栖息地退化的背景下,橡树茎的生长方式也显得异常,最终形成了如今的独特形态。
迈克尔·梅和安德鲁·桑德斯两位研究者指出,通过年轮分析,侏鲁帕橡树的年龄可能远超1.3万年。他们推测,这棵橡树可能是最后一个冰河时代残留的活体植物,见证了冰川期的全盛期。如果这一估计成立,它将比最古老的美国红杉树还要年长1万年,这一发现被发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上,为地球生物的演化历史增添了重要的一笔。
橡树,壳斗科;印度橡皮树,桑科,大型常绿乔木。原产于北印度、马来西亚及印尼一带,现在世界各地均有种植。印度橡皮树生长可高至20米,在热带森林,有些更可以高达30米。由于印度橡皮树适宜种植于良好、潮湿的泥土及有蔽护的地方,所以经常被种植于公园及花圃中作为填补空隙之用。橡树是世上最大的开花植物;生命期比较长,它有高寿达400岁的。果实是坚果,一端毛茸茸的,另一头光溜溜的,好看,也好吃,是松鼠等好玩动物的上等食品。