氏族公社是继原始群之后出现的以血缘为纽带的人类共同 体，是原始社会的高级阶段。氏族公社的历史可分为两个阶段，即母系氏族公社阶段和父系氏族公社阶段。
一、母系氏族
氏族社会的早、中期是母系氏族。母系氏族实行原始共产主义，氏族成员同吃同住同劳动，平均分配劳动产品，死后葬在共同的墓地里。氏族成员始终以母系血缘关系为纽带，实行外婚制，配偶分居在各自的母系氏族中，婚姻生活采取男性走访女性的形式，子女从母居，属于母亲的氏族，世系和财产按照母系来计算和承袭。在母系氏族的繁荣期，出现了比较稳定的对偶婚，丈夫迁到妻子所属的氏族那里从妻居
母系社会在人类历史中的时间，十倍于父系社会。大概在五万年左右。五千年前，随着社会的发展，经过一段磨合期后，进入父系社会。当然，各个文明的时间并不一样，有些民族到今天依然是母系社会。只能说大致如此。
母系社会并非是很多人想象中那样，是女权的黄金时期。
那时人们的一切活动，仅仅是为了活着。平均年龄在20岁左右。生活环境和寿命都类似现在的野生灵长类。如果我活在那个时候，估计现在连骨头也剩不下了。只有极少数的人（基本是女人）能兴高采烈地活到30岁再升天。
母系社会存在的理由：1、寿命问题。我们知道，即使在相同的条件下，女人往往也比男人长寿。男人比较容易挂掉这是事实，生理特征决定的。
而当时的男人主要从事打猎的工作。拿根木棒就算武器了。万一遇到老虎狮子，跑得掉就跑，跑不掉只能上去肉搏。所以，在很多时候，谁被谁打回家做晚餐还很难说。如果人多，也是能狩猎大象之类的大型动物。很多洞穴壁画就记录着这些活动。猛犸象也是被人类猎杀的原因才灭绝的嘛。但是被激怒的大象可不是兔子，很容易造成参与者受伤或者直接挂掉。
再加上部族间的战争，主要也是男人参加。打赢了还好，冲到对方部落里把男人都杀掉（这种做法延续到后来的很长一段时间）。万一败了，自己家的女人只能当寡妇了（不过当时没有寡妇这种事情）。这样一来，相对于男人，女人在山洞里缝缝兽皮，采采野果自然要安全很多很多。
这些林林总总的原因，导致了那时男人的保质期不长，不稳定。
而在原始社会，经验，往往是一个部落生存的决定性因素。让你知道在大旱的时候哪里还会有水源；被蛇咬了用那么植物治疗；难产了改怎么办；什么东西能吃，什么东西吃了就翘掉。在没有学校，没有书本，生活经验只能口耳相传的情况下。那些能活到二十多岁的“老太太”自然充当起部族中的领导者和百科辞典的角色。
这种情况类似于非洲象，都是由最年长的母象带着象群迁徙找水喝。经验，在这里是决定一个族群能否繁衍下去的关键。能活得久自然经验就多，如果一个男人也能活那么久，那也是块宝。这不是性别决定的，而是寿命。
2、血缘关系。由于是群婚制，那时的女人并没有固定的性伙伴，当然，男人也一样。当时的血缘关系是以母系来传承的。是，凡人皆不知生父为谁；二是其时生产力极度低下，男主狩猎，收获不稳定，女主采种，收获较稳定。另发现的古代图腾形象多为女性，据此推论是一种母性崇拜。
3、长久以来以母系作为社会主导的一种传统。比如在远古神话中，领导者都是以女性的身份出现的。中国的女娲，希腊宙斯的奶奶大地之母盖亚。这些人物随着父系社会的形成，逐渐隐至幕后。在中国，很多古老的姓氏都是女字旁的：姬、姚、姜、姒、妘、嬴等等。
随着人类社会的生产方式从狩猎变为畜牧和农耕，男子成为生产力的主体，人类也就从母系氏族社会转入了父系氏族社会。
二、父系氏族
远古时候，人们靠采摘野果、打猎、圈养小动物、种植简单的农作物为生，在这种情况下，女人的灵巧和勤劳适应了适合当时的劳动状况，女的劳动所得往往比男的多，女人的经济地位比男人高，因此社会地位、家庭地位也就以女性为主，这就是母系氏族的根源。
到了原始社会末期，生产力发展了，大量的农耕时代出现，男人更适合劳动生产，创造的经济价值比女人大，所以社会地位、家庭地位超过了女人，母系社会就慢慢转变成了父系社会。
现代社会还是适合男性发展的社会，男人普遍比女性创造的经济价值要大，所以仍然是以父系社会为主。只有那些落后的，还没有开化的民族，还是原始的生产方式，存在母系社会的现象。
等科学技术发达了，更适合女性发展了，父系社会又会慢慢转变成母系社会了。
但大汶口文化的变迁表明，母系社会到父系社会的转化经历了大约一千多年，而中国的母系社会在农耕生产方式下延续了三千到七千年。因此，把生产方式或生产力的变化说成是母系氏族社会消逝的主要原因，难以说服人。
史载，太昊伏羲“正姓氏，通媒妁，以重万民之俪，俪皮荐之，以严其礼，示何姓之难拼，人 情之不渎”。也就是说，中国人在那时完善了姓氏制度，制定了婚嫁的规矩。
当人们发现了只有用父系才能较好地标志血缘关系后，儿女就不再继承母亲的姓氏，而是继承父亲的姓氏。这个变化使得男子，而不再是女子，成为婚姻的主体。
婚姻制度也越来越严格。夏商时就已规定同姓者“五世而后，则通婚姻”。到了周代，规矩更严，同姓者“虽百世而婚姻不可通”。为了便于人们遵守婚姻制度，又制定了如“五服”（注）一类亲疏范围，五服之外方可谈婚论嫁。当然伏羲氏和他的子民并不懂得其中的生物学道理。他们只是发现了这个规律。正所谓知其然、不知其所以然。
中国文化看重血缘标记的特点应该跟中国很早就进入农耕社会有关。农耕社会的人被圈在土地上，最怕离乡背井，人口很少流动，如果血缘标记不清，则最容易受到近亲通婚的危害。而游牧民族流动性大，也不聚居，即便血缘标记不清，也会较少受到近亲通婚的危害。
三、母系氏族社会将再次回归，是人类社会发展的最终方向 ?
人类社会发展至今，总体而言，经历从母系到父系氏族社会的一个发展过程，前者我们知道，经历了漫长的数十万甚至数百万年，后者则不过区区几千年而已。随着母系到父系这一社会组成结构的根本性的大改变，宣告了阶级社会与国家机器的最终形成，人类随即进入了奴隶社会、封建社会，随之而来带来了生产力的大发展。但是，这些都忽略不计，不是本帖要讨论的重点。
随着生产力的进一步发展，阶级的消灭，人类社会是否将无可避免地回到母系氏族社会？
原因可能有：随着经济发展，社会剧变，男女两性组成的家庭将逐渐解体。而人类依然需要繁衍，需要生儿育女，那么，原始社会那种“只知母，不知父”的现象将越来越多，只不过，这一次，是由于生产力的长足发展，社会的巨大繁荣所带来的。
经济的发展、社会的进步，使得是因为男耕女织、男主外女主内、男女互相合作的家庭组成方式逐渐变得不再需要。过去，在婚姻家庭中，一般应该由男方提供房子，女方入住到男方的房子中去。可是，由于以下原因，女性将越来越变得不再需要婚姻，由夫双方妻组成的家庭将越来越少。
（1）经济的发展，带来社会福利制度的完善。无论是公民个人的生活保障，还是生儿育女的行为，都将获得越来越多的国家补贴。女性不再像过去那样，迫切需要与男人共同养育后代，更不需要男人养活她，结婚不再是生育的重要条件，生育也不再是结婚的重要目的，婚姻家庭越来越少，是一个必然趋势。
（2）科技的发展，社会制度的完善，使得男性的优势地位和重要性越来越沦丧。过去，一个家庭非常需要男人干一些重活，或者需要男人的存在带来安全感。而今后，家政公司的大量出现，和家庭日用品中科技含量的增加，将使得所谓非男人来干不可的重活、粗活，在一个家庭中基本完全消失，治安服务制度的完善，各种防身武器涌入家庭中，居民区建设的完善，也将进一步消除单身女性家庭的安全危机感。
（3）民主制度的完善，对个人幸福、个人人生价值的追求，使得过去对人性的种种束缚将逐渐消失。人们将更追求婚恋的质量，同居家庭将大量涌现，结婚不再是必要。对许多追求海阔天空 ，或者习惯用下半身思考的人来说，可能会是一件好事，有瑕疵的家庭会渐渐变得不能忍受，结婚率下降，离婚率上升，在相当长一段时间里，将会是一个不可避免的趋势。
（4）但是生育依然需要由女性来完成。不少科幻电影、小说，探讨了关于未来人类生育由国家来完成的可能性，当然，这种可能性是存在的，不过那将是极为遥远的未来的事情了。人造子宫的复杂性远超出我们的想象，不在子宫里，不经由母腹而生出来的孩子，至少目前来看，在很长一段时间里是不可能实现的。出于母性和对家庭生活的热爱，女性依然会生育孩子，只不过在选择孩子的父亲上，由于精子银行的出现，和社会生活的开放性，她们将获得更为广泛的选择权。因此，孩子生下来后，不知其父的可能性极大。
（5）国家立法保证男性生育权的困难性。我们知道，如果一个社会出现了大量的单身母亲，剥夺了许多男人渴望获得后代的权利，那么男人们一定会提请立法保护。然而，由于婚姻家庭的解体，仅仅在一夕之欢中，或者在精子银行里提供了生殖细胞的男人，既没有婚姻证书的保障，也没有其他合同方面的保障，获得孩子抚养权的可能性将微乎其微。国家对隐私权的保护，必然上升到对孩子生父是谁的保密。特别是由于孩子父母可能根本素不相识，或者只有数面之缘，或者不同国籍、地域，哺育、抚养孩子的工作，由女性来完成显然是理所当然，因此，立法对这样的父权的保护，工作难度将极其大，甚至根本不可能实施。
当然，随着社会巨变，也可能出现如下新情况：
（1）随和经济发展，无论男女的生育意愿，都会下降。但是自然会出台相关法律政策，保证人类自身生产的完成，特别是提高女性的生育意愿。生育将决不是件私事，更是国家重点鼓励、关注的行为，这一点在发达国家我们已经初见端倪了。无论是国家，还是家庭，都必将越来越重视优生优育，因此，部分男性的生育机会将变少，这是无可避免的。当然，女人选择与之生育的男人，不会仅仅是看身体强壮、外表英俊、头脑聪明，而会根据医师的建议综合起来看的。
（2）孤儿院里的孩子越来越少，敬老院的男人越来越多。
因为随着获得一个孩子的难度增加，孤儿院的孩子自然会被大量的单身人士认领，其中特别是男人将会更希望获得这些孩子的抚养权，这当然主要是为了满足个人的父性，和对家庭生活的向往。女性由于获得孩子的难度相对而言很小，将来的家庭结构中，与儿女、孙辈共同生活的单身女性会越来越多，而男人则会更多地进敬老院获得稳定的群体社会生活。
不过，随着家庭观念的淡漠与个人观念的提升，长大后不与母亲、祖母生活的孩子也会很多，但是总体而言，与母亲、祖母一起生活的可能性，比与父亲、祖父一起生活的可能性大多了。
此外，例如叔叔、舅舅、姑妈、姨妈，祖父与外祖父、祖母与外祖母、表哥与堂哥这一类称谓之间微妙的区别，将越来越难以为人所知，未来的孩子将必须去查百科全书了。
（3）人口买卖等犯罪活动难以从根本上消灭。
正如现在印度有些黑社会开始承包绑架男人强迫他们不要嫁妆与女人结婚的活，将来，市场需求难免会使妇女儿童绑架、买卖案层出不穷，即使国家加大打击力度，恐怕也难以彻底杜绝。
不过，也许这一犯罪活动将越来越变得制度化，甚至合法化，比如公开的生育权买卖市场也许会出现，男人们可以用金钱去购买孩子的独立监护、抚养权，政府为了平衡两性差别，以及防止男性犯罪活动的猖獗，减少男性自杀率，为了维护经济社会和人类文明的发展，很可能会在一定程度上默许这类行动，甚至加以立法规范化。
（4）政府立法鼓励、保护家庭，大量的社会组织涌现，呼吁传统家庭回归。当然，这些组织主要是由男人们当领军人物，他们将非常怀念过去的男耕女织的田园生活，并且竭力鼓吹恢复传统美德，痛斥人心不古、世风日下，等等。
我们很难想象，一个社会里所有的成员都是在国家成立的儿童院里长大，而不是在家庭里长大。只有在家庭里长大，孩子们才会获得更多的温暖、幸福，人类的家庭结构才不会最终彻底瓦解，人类的发展道路也不至于迷失方向。持有这类想法的议员会非常多，国家将大力鼓励、维护家庭的稳定，当然，已经所剩无几的双亲家庭会是重点保护对象，其次则是当时已经广泛存在的单身母亲抚育孩子的家庭。——那就是，母系社会的最终确立。
从母系到父系的转变曾经促成人类文明的长足发展，而从父系再回归到母系氏族社会，将是人类文明发展的最终方向。这一回归，将让我们拥有一个没有阶级压迫、没有种族歧视、物质和精神文明极度发达的美好未来。
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