导热系数是指在稳定传热条件下，1m厚的材料，两侧表面的温差为1度（K，℃），在一小时内，通过1平方米面积传递的热量，单位为瓦/米·度 （W/(m·K)，此处为K可用℃代替）。又称热导率，是物质导热能力的量度。符号为λ或K。
传热学中的一个基本定律----傅里叶定律的表述：在导热现象中，单位时间内通过给定截面的热量，正比例于垂直于该截面方向上的温度变化率和截面面积，而热量传递的方向则与温度升高的方向相反。
用热流密度JT 表示：
热流密度JT (W·m-2) 是在与传输方向相垂直的单位面积上，在x方向上的传热速率。它与该方向上的温度梯度dT/dx成正比。
比例常数κ是一个输运特性，称为热导率（也称为 导热系数），单位是 (W·m-1·K-1)。
或也可以是：
dQ/dt (Q上一点) 为导热速率（或记为IT），单位为W.
A 为传热面积，单位为m2
T 为温度，单位为K
x 为在导热面上的坐标，单位为m
导热系数是反映材料导热性能的物理量。它是衡量硅脂品质的关键参数，单位为W/m·K或W/m·℃，数值越大表示该材料的热传递速度越快，导热性能也更强。
热传导系数的定义为：每单位长度、每K，可以传送多少W的能量，单位为W/mK。其中“W”指热功率单位，“m”代表长度单位米，而“K”为绝对温度单位。该数值越大说明导热性能越好。
以下是几种常见金属的热传导系数：
银 429 ，铜 401， 金 317 ，铝 237 ，铁 80 ，锡 67 ，铅 34.8。
什么是导热系数？
导热系数是指在稳定传热条件下，1m厚的 材料，两侧表面的温差为1度（K，℃），在1秒钟内（1S），通过1平方米面积传递的 热量，单位为瓦/米·度 （W/(m·K)，此处为K可用℃代替）。
导热系数仅针对存在导热的传热形式，当存在其他形式的热传递形式时，如 辐射、对流和传质等多种传热形式时的复合传热关系，该性质通常被称为表观导热系数、显性导热系数或有效 导热系数（thermal transmissivity of material）。
此外，导热系数是针对均质材料而言的，实际情况下，还存在有多孔、多层、多结构、各向异性 材料，此种材料获得的导热系数实际上是一种综合导热性能的表现，也称之为平均导热 系数。