鹰嘴豆的学名为Cicer arietinum L.，中文的别名有桃豆、鸡头豆、羊头豆、脑豆子等（图10-33）；英文名为Chickpea或Gram。染色体2n=16。
图10-33 鹰嘴豆
1.具叶和花序的枝2.旗瓣3.翼瓣4.翼瓣基部详图5.龙骨瓣6.龙骨瓣背面7.雄蕊鞘8.雌蕊及子房上的茸毛9.柱头10.具叶和荚的枝11.种子12.种子及种脐与合点的突起 13.幼苗
（据Westphal，1974）。
起源与传播
鹰嘴豆的遗传多样性中心位于西亚和地中海沿岸。其根据是公认的鹰嘴豆原始种Cicer areticulatum产于土耳其的东南部；1970年在土耳其Hacilar的史前遗址中发现了公元前约5450年的鹰嘴豆残存物，在巴勒斯坦也发现了公元前4000年的鹰嘴豆残存物。人们认为鹰嘴豆极有可能是在距今7000年前在其起源地被驯化成功的。
据悉，除鹰嘴豆的起源地区外，在公元前2000多年，尼罗河流域也已有鹰嘴豆栽培。稍晚一些时候，即公元前1000～2000年间，印度开始栽培鹰嘴豆，其北部地区的鹰嘴豆最初是从陆上引进的，南部地区的鹰嘴豆最初是从海上引进的。更晚一些时候，鹰嘴豆由地中海地区传入西班牙和葡萄牙，尔后由此传播到北美洲，16世纪引种到中、南美洲，特别是墨西哥、阿根廷和智利。目前，在热带非洲、澳大利亚及其他地区，也有广泛栽培。鹰嘴豆何时传入中国还不清楚。20世纪80年代中国又从国际干旱地区农业研究中心（ICARDA）和国际半干旱地区农业研究所（ICRISAT）引入了数百份鹰嘴豆品种，已在甘肃、新疆、青海等地试种。