《哈克贝利·费恩历险记》是马克·吐温最重要的作品，它既与《汤姆·索亚历险记》是姊妹篇，同时又是一部独立的作品。小说的中心主题是反对种族压迫。尽管在南北战争以后蓄奴制已经被取消，但是对黑人的种族压迫依然存在。虽然小说写于战争结束以后，但其内容仍然是反映战争以前的社会现实，这也表现了作者对社会问题的关心，对压迫黑人制度的否定。哈克这一形象寄托了作者反对种族压迫的民主主义思想，他不愿意过那种“体面”的生活，不能忍受父亲的虐待，他的逃跑表明了他对自由的追求和对资本主义环境的反抗；他不怕冒犯法律和社会道德传统去帮助吉姆，又体现了他敢于斗争的精神。小说的另一个人物吉姆也有着丰富的思想情感与优秀品质，他渴望自由幸福的生活，自己主宰自己的命运，不愿忍受奴役和压迫；但他身上又存在着迷信和无知的缺点，这又恰恰说明了黑人所受的残酷的阶级压迫和因此导致的教育的缺乏。
这部小说触及了美国社会所存在的多方面的问题，特别是提出了种族压迫的问题，因而具有强烈的现实意义。小说最主要的艺术特点是现实主义的具体性和浪漫主义的抒情性的有机结合与完美交融，同时大量使用民间口语，具有鲜明的民族语言风格。