关于《难忘今宵》的故事,要追溯到遥远的1984年,那一年是猪年。央视春晚诞生于1983年,到了第二年举办,时任央视春晚总导演的黄一鹤觉得缺少一首与整台节目相配合的歌曲。于是便找来知名词作家乔羽,希望他能写一首词,为整个春晚画上完美句点。当时黄一鹤对内容作出了这样的要求:要有家人团聚,祖国大团圆,亲人间的骨肉之情和对未来的希望。第二天,乔羽便写出了这首《难忘今宵》,黄一鹤甚至觉得超出自己预想。
好词配好曲,导演黄一鹤很快找来当时知名的作曲家王酩。但没想到就在王酩作完曲,导演组内部对这首还没彻底完成的歌曲发生了争议,但最终这首《难忘今宵》还是顺利录完了。并最终延长至今,成为央视春晚最经典的曲目。估计现在的很多孩子,对李谷一已经不是很熟悉了,但这个生于1944年的老一辈歌唱艺术家,却可谓是建国后华语乐坛的开创性人物。
她本是湖南的花鼓戏演员,后来调入中央乐坛担任独唱演员,在50多年的从艺生涯中她演唱了700多首歌。李谷一在国内首倡通俗唱法,贡献之大只有华语歌后邓丽君可与之比肩。所以,在1984年,那样一个内地知名流行歌手稀缺的年代,李谷一凭借她的名气和贡献,自然成为演唱《难忘今宵》的不二人选。如今,《难忘今宵》已沿用了30年,并将继续在2015羊年春晚中一展风采。春晚剧组也说,《难忘今宵》在春晚上具有不可替代性。
无论哪个年代,《难忘今宵》是首个宣布的节目。要说《难忘今宵》登上春晚舞台可谓“根本没悬念”。