当一个皇帝坐稳了天下之后，就会感叹时光流逝，所以到了老年的时候就想去求仙问药，想要追求长生不老，这也是很多帝王经常会做的事情。战国时期的齐国有一个齐威王，还有齐宣王也曾经求仙问药过，燕国的燕昭王也有过这样的行为。古代的时候，人们普遍会觉得神仙是一种可望不可及的人物，那些君王心里面又复杂又羡慕，所以就会大肆寻找。例如秦始皇在统治后期的时候，因为想要长生不老，就听了陆生和徐福等人的话去寻找。
秦始皇想要成为一个神仙，想要长生不老，为了达到这个目的就努力的去炼丹。陆生让秦始皇把上面的皇宫直接搬到咸阳的地宫，每天都待在里面，一边批奏章，一边跟神仙接触，不允许外人来打扰。秦始皇在巡游的时候也去过海边，甚至还亲自到海里面去看到了海市蜃楼，所以听说海上有三个仙山，山上都有神仙的事情，就非常感兴趣。
当时给秦始皇找长生不老药的人，有一个非常出名叫做徐福。徐福说渤海的中央有三个神山，有仙人也有长生不老药，但是要有童男和童女。其实我听了之后就相信了，就单独给了一笔钱，让徐福带人去找仙药。师傅第1次去的时候花费了很多的时间，也花了很多钱，但是没有找到，因为害怕责罚，所以就编了一个故事。徐福第2次到东海去找先生的时候，还是无功而返，但是对秦始皇说自己已经找到了，并且还看到了神仙需要拿3000个童男童女以及人间的各种好东西去交换。
于是秦始皇就同意了，并且还斋戒沐浴，给这些童男童女准备了三年的粮食和衣服，以及药品，还带了一些农耕的工具，让徐福再一次出海。但是徐福这次去了之后就再也没有回来了，根据后世的记载，徐福应该是到了日本。所以如今在日本的一些地方，也会把徐福当做自己的先圣，根据日本古籍的记载，日本确实有一种药叫做千岁，这个药闻一下就能够多活三个月或者是三年吃了之后更是能够长生不老。不过根据现代科学的研究，发现日本的书上所记载的其实就是猕猴桃。