中国C801反舰导弹的外形设计独特，它采用了不同于"鹰击"6导弹的正常式气动布局。导弹的主体部分装备了4片大型的、前缘后掠的切梢三角形弹翼，这些弹翼位于弹体中部，为推进和稳定提供关键支撑。在尾部，同样有4片前缘后掠的切梢三角形控制舵面，它们与弹翼呈X形配置，位于同一平面，确保了导弹的精确操控。
导弹的整体结构紧凑且坚固，全部由铝合金制成，包括弹体、弹翼和舵面。内部结构精细，通过铸造和旋压工艺构建了雷达舱、战斗部舱、自动驾驶仪舱、发动机舱和后设备舱等多个舱段，保证了各部分功能的高效运作。
在飞行过程中，导弹利用先进的技术进行控制。它采用自动驾驶仪进行中段飞行的自主导航，同时结合无线电高度表确保飞行高度，中段飞行高度通常维持在20米到30米之间。末段飞行阶段，导弹则启用脉冲多普勒主动雷达进行精确的末制导，此时的飞行高度会降至5米至7米，以达到最佳攻击效果。