闰十二月是所有闰月中最罕见的。从公元前221年至公元3369年，在长达3590年的时间里，闰十二月只出现过31次。也就是说，平均近百年才出现一次。最近一次出现是在公元208年（戊子年），而下一次将会在公元3358年出现。
为何会有闰十二月如此罕见的现象？这首先与历法的设计有关。我们现在使用的公历，是一种阳历，即基于地球绕太阳公转的周期来设计的。而农历，又称夏历、汉历或阴历，是一种阴阳历，即同时考虑太阳和月亮的运动。为了使农历年与阳历年的长度接近，就需要插入闰月。
具体来说，农历年的长度是通过19个农历年来补偿阳历与阴历之间的差异。这19个农历年中包含12个平年和7个闰年。每个农历月的长度是29或30天，因此一年只有354或355天，比阳历年少约11天。所以，每隔几年就要加一个闰月，使得农历年的平均长度接近阳历年的长度。
然而，决定哪一个月作为闰月并不是随意的，而是根据二十四节气来定的。二十四节气是古人根据太阳在黄道上的位置（即地球绕太阳公转的轨道）划分的，用于指导农业生产。一般来说，如果没有中气（即雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至和大寒这些节气）的月份，就会置为闰月。
由于节气与节气或中气与中气相隔时间平均是30.4368日（即一回归年365.2422日平分12等分），而一个朔望月平均是29.5306日，所以节气或中气在农历的月份中的日期逐月推迟，到一定时候，中气不在月中，而移到月末，下一个中气移到另一个月的月初，这样中间这个月就没有中气，只剩一个节气了。因此，就需要在这个没有中气的月份之后添加一个闰月，来保证农历年的长度与阳历年的长度接近。
总的来说，闰十二月之所以罕见，是因为它需要在特定的条件下才能出现：即在一个没有中气的月份之后添加一个闰月，而这个特定的条件并不是每年都会满足的。因此，闰十二月的出现需要满足一系列复杂的天文条件，这也就解释了为什么它如此罕见。