《战略论》全书分为四篇二十二章。第一编为从公元前5世纪到公元20世纪初这段历史中的战略；第二编为第一次世界大战的战略；第三编为第二次世界大战的战略；第四编为军事战略和大战略的基础。利德尔—哈特在该书中，以历代战争的研究为基础，通过对西方世界2500年来大量战例的分析，特别是对两次世界大战经验教训的探索，提出来的一种军事战略，即所谓“间接路线”战略。他在书中写到，通过对30场战争，280多个战役的研究，发现其中只有6个战役是凭借直接路线而获得的决定性战果。再作较深入的研究则又可发现，那些直接路线中仍不乏若干潜在的间接因素。所以他得出结论认为间接路线实为最有希望和最经济的战略形式。可是当他最初使用这个名词时，还只是具有地理意义。比如他说，“名将宁愿采取最危险的间接路线，而不愿驾轻就熟直接路线——必要时，只率领小部分兵力越过山地、沙漠或沼泽，甚至于与其本身的交通完全断绝关系”。但后来他又发现所谓路线不仅具有实质意义，而且更应做较抽象的解释，从而引申为一种战略形式。利德尔—哈特认为：“在人类历史的长河中，进行战争所采取的‘路线’，如果不具有某种程度的‘间接性’，不能从而使敌人感到措手不及、难以应付，那么，也就难以使战争取得有效的结果。这种‘间接路线’，既有物理性的，也有心理性的，通常都是物理性的，但终归是心理性的。在战略上，最漫长的迂回道路，常常又是以达到目的的最短途径。”他进一步解释说：“朝着敌人‘自然期待的路线’采取行动，必将使敌人得以改善态势，因而增强其抵抗能力。……使敌人在心理上和物理上丧失平衡，是在战略上采取‘间接路线’的方法来达到目的。”为了全面论述这种间接路线战略，利德尔·哈特在书中明确提出，他要在“新的基础上面建立一座战略思想的‘新大厦’”。
利德尔·哈特所构建的战略思想“新大厦”，其内容是颇为丰富的，涉及到战略理论的各个方面。主要有：
（1）“战略是一种分配和运用军事工具以来达到政治目的的艺术”
在利德尔—哈特之前，已有不少著名的军事家和军事理论家给出过战略的定义。如克劳塞维茨在《战争论》中曾提出：“战略是为了达到战争目的而对战斗的运用。”因此，他认为“战略必须为整个军事行动规定一个适应战争目的的目标”。利德尔—哈特认为这一定义把战略概念限制得太狭窄了，因为只以单纯地运用战斗为限，会使人们以为只有会战才是达到战略目标的惟一手段。为了构建战略思想的“新大厦”，利德尔—哈特提出了自己的定义，即：“战略是一种分配和运用军事工具以达到政治目的的艺术。”与其他定义相比，利德尔—哈特的这一定义不仅明确说明了手段与目的的关系，从而更深刻地揭示了战略的实质，而且扩大了战略的内涵，使战略的概念不只局限于战争，对于和平时期同样适用，从而为他从更广泛的领域阐述其间接路线战略铺平了道路。
（2）“战略的目的就是要破坏敌人的稳定性”
在战略目的问题上，利德尔—哈特反对当时已被许多人接受的观点：即战争的惟一正确的目的就是消灭敌人的武装力量，战略的惟一目的就是进行会战(战斗)。利德尔—哈特认为，战略的目的与战争的目的有着根本的区别。战略并不只有一个单纯的目标——摧毁敌人的军事力量。当看到敌人具有总的军事优势时，或者在某一战区具有军事优势时，它便可以采取有限规模战略。从抽象的概念来说，战争的目的是要彻底解除敌人的武装，但在实际中这个目的并不是能够经常达到大战略的目的，而且对于和平来说也并不是一个必要的条件。为了达到目的，军事工具不过是许多种工具中的一种而已。同样，会战(战斗)也只是达到战略目的的许多种手段中的一种罢了。如果条件有利，使用军事工具往往能够很快收到效果。如果条件不利，使用军事工具就可能是一种愚蠢的行为，即使把决定性会战(战斗)看成是战争的主要目的，而战略的目的仍然是要使这个会战(战斗)在最有利的条件下来进行。条件愈是有利，则进行战斗的成分也就会相对地减少。因此，最完善的战略，也就是那种不必经过严重的战斗而能达到目的的战略——所谓“不战而屈人之兵，善之善者也”。利德尔—哈特的结论是：战略家的任务就是力求在最有利的条件下达到自己的目的，力争获得最好的结果。他的真正目的不仅在于寻找机会进行会战(战斗)，而且在于造成一种最有利的战略形势。他明确提出，战略的目的就是要破坏敌人的稳定性，要使敌人自行陷入混乱。这样的结果，敌人不是自动崩溃，就是在会战中轻易地被击溃。
（3）“间接路线是最有效的一种手段”
在提出把破坏敌人的稳定性作为战略的目的之后，利德尔—哈特具体论述了怎样去破坏敌人的稳定性，提出“间接路线是最有效的一种手段”，从而进一步从战略的行动上阐明了间接路线的内涵。
利德尔—哈特认为，要达成破坏敌人稳定性的目的，所采取的战略行动应包括两个方面：其一是物理性的；其二是心理性的。在物理性的或者叫做心理性的领域内，主要的行动有：破坏敌人的部署，从而迫使他们突然地改变行动方向，使他们在兵力的组织和配置上发生混乱现象；分割(切断)他们的兵力，威胁和危害敌人的补给系统；威胁他们的交通线，使其不能在必要的时候沿着这些交通线撤退，不能在中间地区或战略后方重新设防进行固守。上述几种行动都可破坏敌人的稳定性，但比较经常的是，根据情况将它们结合使用。从心理方面来说，敌人稳定性的破坏是由于上述物理性行动对敌军指挥人员产生作用而造成的结果。如果敌人突然地感觉到自己的处境不利，因而没有能力进行抵抗，那么上述行动所产生的影响或作用就显得特别强烈。敌人在思想上感到自己已经落入陷阱，这是从心理方面破坏敌人稳定性的原因。利德尔—哈特特别指出，心理性因素贯串在物理性的领域之中，并且能够对它产生决定性的影响。在研究物理性因素时，永远不要忘记了心理性的因素。一个战略，只有考虑到这两种因素的结合，才能称得上真正的间接路线战略，才能真有希望破坏敌人的稳定性。
（4）战略原则应是“实际上的行动指南”
利德尔—哈特认为，以战史为依据可以从经验中抽出几条基本的战略原则。这些原则是非常普遍而又无可争辩的，似乎完全可以称之为战略的“公理”。