第一次鸦片战争后，英国等国强迫
清政府签订了
《南京条约》等一系列不平等条约，中国的领土、关税、司法等主权遭到破坏，开始走上半殖民地的道路。外国
资本主义的入侵，使中国自给自足的封建经济逐渐解体，开始变为半封建社会。白银继续外流，银价上涨，人民的负担大大加重。外国资本主义和中华民族、封建主义和人民大众的矛盾成为中国社会主要矛盾，而前者是最主要的矛盾，中国历史进入到民主主义革命时期。鸦片战争是中国近代史的开端。 第二次鸦片战争使中国丧失了更多的领土和主权，外国侵略势力扩大到沿海各省，并深入到长江中下游。中国社会的半殖民地化程度进一步加深了。