在宋朝以前史书繁杂而且浩瀚，故而学者想要去了解历史总是难以寻找，所以司马光则想要编撰一本纪传体历史，因此编写出了《资治通鉴》前身《通志》，其中所记载的是战国到秦二世时期的历史。而《通志》得到了宋英宗的重视，并且下令要求司马光继续编撰，到了宋神宗时期则赐名为《资治通鉴》，这也就奠定了古今史书中的著作。且司马光精心定稿，并且文字所用优美，除去史料价值以外还具备了文学价值，这才奠定和《史记》的并列地位。
司马光
而《资治通鉴》最为精彩的部分来自于司马光的立意，司马光以为君亲政，贤明之道的初心编写了此书，所以达到了“删削冗长，举撮机要，专取国家盛衰，系生民休戚，善可为法，恶可为戒者，为编年一书，使先后有伦，精粗不杂。”的程度。这也是为什么历代政治家文学家都对《资治通鉴》赞不绝口，且认为此为史家经典的原因所在。那么《资治通鉴》的迷人之处到底在哪里呢？其又给后来人带来了一些什么样的启示呢？
以史鉴人
秦始皇
比如在谈到秦始皇的时候，其中有着“初，燕太子丹尝质于赵，与王善。王即位，丹为质于秦，王不礼焉。丹怒，亡归。”这一记载，而这也就说明了秦始皇的另外一面，在众人印象中秦始皇前无古人后无来者，成就之大难以磨灭。只能与人同患难无法同富贵。小时候还和燕太子丹一起作为人质，但长大了却假装不认。同样燕太子丹因为荆轲的缘故，一直被人们认为是义士。但透过《资治通鉴》却能了解燕太子丹刺杀秦王并非为了国家，也非为了六国诸侯，而仅仅是小人报仇时刻不能等待。
可想“风萧萧兮易水寒”的悲歌在此背景下，显得苍白又可悲，为了私人恩怨牺牲了荆轲，还引发了秦对燕的仇恨。
项羽
同样属于历史英雄级别的人物项羽，一样在《资治通鉴》中被披露无遗。其中记载“陛下使人攻城略地，因以与之，与天下同其利；项羽嫉贤妒能，战胜而不与人功，得地而不与人利，此其所以失天下也。”；难以想象在战场上所向披靡的项羽也有着小气的一面，攻城略地时能一起打天下，但到分功劳时却又不愿意给出利益，而这也被认为是项羽失败、不得人心的原因。
历史的车轮滚滚不停
立体的人物摆在我们面前的时候，就能更加全面看到古代先人们的优缺点，不足以及突出的地方。而且《资治通鉴》最大的特点就是纪传体，以历史时间为线索的记载。所以在阅读的时候总能为一个个大人物的崛起而感到心潮澎湃，但也一样感受到了一个个杰出人物的消散。不过同时也能够带来反思，为什么杰出的人物会在成功之后快速的败亡呢？
商鞅
商鞅的成功来源于选择，在秦孝公发布了招贤令以后，“于是卫公孙鞅闻是令下，乃西入秦。公孙鞅者，卫之庶孙也，好刑名之学。”；而商鞅的到来直接给秦国注入了新鲜的血液和动力来源。用法家学说将秦国铸造成为了铁秦，成为了一个耕战一体的国家。但于秦国有着大功的商鞅却也难免一个悲剧下场，其中记载：“商君乃与其徒之商於，发兵北击郑。秦人攻商君，杀之，车裂以徇，尽灭其家。”；在这之前简单介绍了商鞅被杀的理由，那就是“初，商君相秦，用法严酷，尝临渭沦囚，渭水尽赤，为相十年，人多怨之。”；变法太过激进严厉，所以引起了很多人的反感。甚至因为变法而流血的大有人在，都染红了渭水。
商鞅
但也并非只有外部的原因，《资治通鉴》的精妙就在于此，他总是能让你发现人物失败的奥秘以及线索，透过细节来揭露人物的一生。在对商鞅之死上司马光就有补充了一条记载：
今君之见也，因景以为主；其从政也，公族，残伤百姓。公子虔杜门不出已八年矣。君又杀祝欢而公孙贾。——《资治通鉴》
君之出也，后车载甲，多力而骈胁者为骖乘，持矛而操闟戟者旁车而趋。此一物不具，君固不出。——《资治通鉴》
商鞅曾询问他人自己和秦国的五羊大夫相比，谁更加伟大。这时候他人则是提出了商鞅的缺点和问题所在，讨好上司秦王却不得公族欢心。得罪了太子和太子的老师却还洋洋得意，出行的时候一定要保卫，不齐全都不敢出门。这些何尝又不是商鞅之死的前兆呢？故而说历史的线索总是一清二楚，其中的细节所暴露的就是大问题的前兆。
商鞅
《资治通鉴》之精彩并非三言两语可以尽言，但作为一个读者来说此书可谓是了解历史的入门书籍，其应用并不仅限于历史，而是渗透到了方方面面。如何为人处世，职场规则甚至是经济学原理都能在其中有所领悟，所以《资治通鉴》更像是一本底层思维的逻辑书，每一次看都能带来不一样的感受，这也无外乎顾炎武会评价说“皆以一生精力成之，遂为后世不可无之书”了。