飞鸟时代学术、科学的进步，用历法来代表。据《日本书纪》记载，钦明天皇十四年，钦明天皇命令百济献上卜书、历本、药物等，并送来医学、易经、历法三博士，服务几年后轮换。毫无疑问，在此之前，百济也送专业技术人员到过日本。
钦明天皇十五年二月，百济派德率东城子莫古替换奈率东城子言，又让五经博士王柳贵替换固德马丁安，让僧人云惠等九人替换僧人道深等七人。此外，百济又奉日本天皇命令派易经博士施德王道良、历法博士固德王保孙、医学博士奈率王有陵陀、采药师施德潘量丰、固德丁有陀等替换以前派的人。
有计算日月经验的文化民族一旦不计算日月，人们就不能生活下去。这是人之常情。从朝鲜半岛和中国中部不断有人移居日本列岛。他们或多或少都有历法的知识，来计算他们经过的日月。最晚从履仲天皇时期开始，通过干支计算年月的历法就传到了日本朝廷。当时的一般民众不可能理解历法。
但日本原住民应该有一种非学术性的极其原始的历法，在日本建国前已经在计算日月了。也就是说，在汉历传到日本以前，日本不可能没有历法。无论什么民族都应该知道怎样计算时、日、月、年。他们没有抽象的时间观念，所有的都是通过具体的观察。除了实实在在的太阳、太阴、季节外，他们内心深处几乎没有任何抽象的时间观念。
不仅如此，他们计数的能力是有限的。最原始的数数仅能数一到八，后来顶多数到十二，再后来顶多数到百、千。因此，日本历法的起源是建立在太阳的出没上。太阳从东面出来落到西面这一现象大概是全世界任何地方每天都经历的事情。人们大概将这就算作一天了。在看不到太阳期间，能看到太阴或者星星，人们就将这看作一夜了。
原始时代的民众将我们所说的一日分成昼和夜。从语言习惯上来讲，我们日本人的祖先也有这样的观念，最先知道的是一日，因此他们将"历"说成"こよみ"或"日置"。"こ"和"か"是同义词，意思是"日"。
"よみ"的意思是"计算"。笔者虽然不赞同日本古代就有"日置"这种造历的职业，但相信至少有一类人比较熟悉造历这一事情，并且这类人应该得到了当时人们的尊重。
比"天"或者"日"长的时间就是"月"。太阴逐渐由缺变圆，又由圆变缺，最后几乎看不到了。这种现象给原始社会的日本人留下深刻的印象。之后，当时的日本人将它和"日"相对应。这一周期约需要二十九天半。于是，日本人将这一段时间算作一个月。
经过了十二个月，同样的气候还会重复，春去春又回，因而日本人将这一段时间算作一年。这样一来，原始时期的日本人就记住了日、月、年这三个时期的循环，并逐渐加深了认识。这一点是不争的事实。日语里将时间称作"とき"，将太阴或月亮称作"つき"，将年称作"とし"。这三个词是同源的。
因此，可以推测日本人的祖先计算日历的方法一开始就是以太阴和太阳二者为基础的太阴太阳计算法。日本人种的主体是南通古斯人。通古斯人的故乡在东北亚。因此，要搞清楚日本古代的历法，就应该和东北亚的各民族的历法进行比较，从民俗学角度进行还原，否则是无法搞清楚的。
当然，飞鸟时代的文学中或多或少也有印证日本古代历法的相关内容。然而，通过文学了解日本古代历法的详细情况是很困难的。日本古代民众都知道四季的循环。他们通过自然现象的推移能够推测四季的循环。从飞鸟时代的文学中"天香具山晒白衣"一句可以推断，这讲的是春去夏来。我们通过"云蒸霞蔚春日山"这一句可以推测这讲的是冬去春来。
这些诗句是日本人耳熟能详的。但笔者很难相信古代日本人的时间观念只有这些。在古代日本人留给现代日本人的语言习惯中，构成一年的十二个月都有相应的固有名词。在古代，日语中将一月称作"睦月"，将二月称作"如月"，将三月称作"弥生"，将四月称作"卯月"，将五月称作"皋月"，将六月称作"水无月"，将七月称作"文月"，将八月称作"叶月"，将九月称作"长月"，将十月称作"神无月"，将十一月称作"霜月"，将十二月称作"师走"。
因为岁月过于久远，其中有的忘记了词的原义。由此可见，早在古代，日本人已经有了月的观念。下面笔者解释其中几个月的原义。二月"如月"在日语中的原义是脱掉皮衣换上布衣的意思。三月"弥生"意思是草木茁壮成长的意思。
四月"卯月"意思是卯花盛开的月份。五月"皋月"意思是插秧的月份。十一月"霜月"意思是霜降之月。在古代，日本人用与自己的日常生活有关的自然现象来称呼月份。这对东北亚民族来说是最常见的事情。
自古以来，阿伊努族与日本民族关系最密切。阿伊努族中也有类似的名称。他们将阴历的正月称作"很长的日子"，将二月称作"鸟啼月"，将三月称作"开始挖草根的月"，将四月称作"挖很多草根的月"，将五月称作"开始采玫瑰的月"，将六月称作"采很多玫瑰的月"，将七月称作"开始落叶的月"，将八月称作"落叶月"，将九月称作"脚冷月"，将十月称作"用草火抓鲑鱼的月"，将十一月称作"弓折月"，将十二月称作"潮速月"。
八月的说法和日语相同。有人认为这是因为受到日本人的影响。但这些知识逐渐沉淀在阿伊努人的文化中，有可能是只有某一阶层的人掌握了古代的先进文化。舒克丹岛的阿伊努人在木板面上凿孔，每天早上竖起一个小木块来计算日子。这可以说是古代文化的残留。在人种上，通古斯人比阿伊努人更接近日本人。
通古斯人将一年分为冬夏两季。夏季从出现苍蝇、螃蟹开始。从这个月开始，树木开始长叶子，开得早的花也开始开花了。二月意思是鲜花盛开之月。三月是成熟的意思，是野生果实成熟的季节。四月是脊骨之意，在这个月红鹿交尾。五月是红鹿长毛的季节。夏季有五个月，冬季有七个月。
一月是狩猎的月份，从此时开始降雪，不久开始穿毛皮衣服。二月原义是肩关节的意思，是白天最短的季节。三月的原义是想起骨头，白天逐渐变长。四月也是狩猎的季节，开始穿黑貂皮。五月燕子、乌鸦、鸬鹚开始飞来。六月是冰雪开始融化的季节。七月河冰完全解冻。七月末已经属于夏季了。
通常来说，通古斯人一年有十三个月，但只有十二个月的名称。或许是因为他们将月份名称重复了一个。鄂霍次克海的通古斯人一年连十二个月都没有，其中能搞清楚的月份第一是草月，第三是鱼马月，第四是成熟月，第五是拳月，第六是肱月，第七是肩关节，第八是肩。从第五到第十一是以人的骨骼来命名。其中第五到第八逐渐往人的上半身走，第九到第十一逐渐往人的下半身走。第十二的意思不明确，大概是脊骨之类。