大明开国皇帝朱元璋，虽布衣出身，却能够逆袭成为皇帝，在位期间励精图治发展经济，缔造了洪武盛世，可以说是中国历史上最杰出的君主之一。但他也有许多的做法难断功过或者遭人非议，如杀戮功臣、设锦衣卫、重开殉葬制度、高压统治等，也使得他成为中国历史上最具争议的皇帝之一。
下面我们就来说一说这位传奇皇帝。
（一）牧童出身，逆袭称帝。
元天历元年（1328年）朱元璋生于濠州钟离，即今天的安徽凤阳的一个贫农家庭。由于家里穷困无法读书，朱元璋从小就给村子里的地主放牛。元至正四年（1344年）濠州发生旱灾，继而又是蝗灾和瘟疫，不到半月时间，朱元璋的父母、大哥相继去世，只剩下他和二哥。为了活命，兄弟被迫分开，各自逃生。此后朱元璋一度入黄觉寺为僧。
元至正十二年（1352年）朱元璋受儿时伙伴汤和之邀参加了郭子兴的抗元义军。
入伍后，由于作战勇敢又粗通文墨，朱元璋很快就得到了郭子兴的赏识。之后更是屡立战功，被郭子兴视作心腹，甚至把自己的养女嫁给了朱元璋为妻。其后，郭子兴病逝，朱元璋成了这支队伍的实际统帅。朱元璋在浙西驻扎期间，奉行谋士朱升提出的“高筑墙，广积粮，缓称王”的策略，秘密而又迅速的扩张自己的实力。
此后，随着不断地胜利，能和朱元璋抗衡的势力越来越少，在击败了最大的两个对手，陈友谅和张士诚后，便实现了江南地区的统一。
元至正二十七年（1367年），朱元璋命徐达为征虏大将军，率军二十五万北进中原。徐达率兵一路势如破竹，先取山东，在西进攻下汴梁，然后直取潼关。
1368年，朱元璋于南京称帝，国号大明，年号洪武。同年七月各路大军到达天津，后进占通州。八月，兵锋直抵北京，元顺帝弃城而走，逃往蒙古草原，元朝在中原的统治结束，明朝取得了长城以内地区的统治权，中国重回汉族建立的王朝统治。
（二）洪武之治
朱元璋在位期间推行休养生息的政策，在经济、军事、吏治、外交等方面采取了很多的措施，社会生产逐渐恢复和发展，国力迅速增长。因其年号为“洪武”所以史称洪武之治。
顺治帝：“朕以为，历代贤君莫如洪武。何也？数君德正，有善者，有未尽善者。至洪武所定条理章程，规划周详，朕所以谓历代之君不及洪武也。”
1.改革吏治，打击贪官。
朱元璋十分重视吏治的改革、整顿。他废除了中书省，不设丞相。在地方废除行省制，设立承宣布政使司、都指挥使司和提刑按察使司，三者分立又互相牵制，防止地方权力过重。设立锦衣卫，加强对官员的监控。以残酷的刑罚打击、震慑贪官污吏。
2.采取措施，发展经济。
朱元璋推行发展生产，与民休息的政策。采取鼓励开垦荒地、轻徭薄赋、兴修水利、迁移人口等措施，极大地促进了经济的发展。
3.大力推行文化教育。
朱元璋制定了《大明集礼》力图恢复汉族礼仪文化，并采取了一系列去蒙古化的措施。通过复兴汉文化，成功的驱除了蒙元的影响。朱元璋登基伊始就采取措施兴建学校、选拔学官，并于洪武三年设科取士。
4.北伐残元。
明朝建立后，为了彻底肃清蒙元的残余势力，朱元璋一共进行了八次北伐残元的军事行动，消除了外部的威胁，巩固了政权。
（三）残酷统治，充满争议。
朱元璋虽然建立了辉煌的功业，但其残酷、高压的统治也使他毁誉交加，充满争议。
清代史学家赵翼：盖明祖之性，实帝王，豪杰，盗贼之性，实兼而有之者也。
1.杀戮功臣。
有道是“飞鸟尽良弓藏”，古代开国皇帝上位后杀害功臣的例子屡见不鲜，但像朱元璋这样，杀的这么多，这么彻底的，还真没有。甚至有一种说法是，开国的功臣中只有沐英、汤和、耿炳文等少数人没有被杀。至于朱元璋为何要大肆杀戮功臣，有人认为他是为仁弱子孙铲除后顾之忧，怕这些人胡作非为，威胁子孙皇位。当然也有人认为被杀的大臣多数是罪有应得，朱元璋这么做算不上滥杀无辜。
2.设立锦衣卫，严刑峻法，屡兴大狱。
出于监控官员的需要，朱元璋设立了军事特务机构锦衣卫，由他直接掌控。锦衣卫有自己的法庭和监狱，在狱里对犯人施以各种酷刑。朱元璋还让锦衣卫在朝廷上执行廷杖，很多大臣惨死杖下。朱元璋为整顿吏治，惩治贪官，实行严酷的刑罚，更是策划了著名的“洪武四大案”牵连甚广，杀人无数。
3.分封藩王，导致内战。
朱元璋以子守江山，分封诸子为藩王，让其掌握军事指挥权，最后却导致这些藩王拥兵自重，威胁朝廷。他死后不久就发生了“靖难之役”，燕王朱棣起兵争夺皇位。这一场叔侄相争的悲剧使得明初刚刚恢复的社会经济遭到严重的破坏。
除了以上这些，朱元璋其它的一些做法，像恢复殉葬制度、以八股取士、实行海禁等也是饱受诟病。
总结：朱元璋实现了从社会最底层到人间权力最巅峰的逆袭，他从一个放牛娃、四处讨饭的小和尚，凭借自己的努力奋斗，成为一个统一王朝的开国皇帝。而后又励精图治，开创洪武盛世，成功地建立了一个强大、统一的帝国。可以说，朱元璋是一个真正的传奇皇帝。
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