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黑社会”字面意思：形容见不得光且与主流社会相违背的团体。“黑社会”英文为“Underworld Society”。黑社会本质特征（有犯罪性）
其一，有犯罪不是单个人犯罪，而是多个人（3人以上）的犯罪；
其二，有相对稳定的形式；
其三，多个人有的进行一种或多种犯罪。因此，所谓有犯罪，是指3人以上以实施一种或多种犯罪为目的而结合起来的，具有一定形式的共同犯罪。有犯罪不同于2人以上的一般共同犯罪，如结伙犯罪。根据的犯罪状况和法律规定，有犯罪应包括犯罪集团、黑社会性质和黑社会犯罪。从规模、程度和社会危害性上说，这三者实际上是犯罪的初级、中级和高级发展形态。
敛财特征
1．毒品的生产、运输、贩卖；
2．操纵地下赌场；
3．勒索敲诈及骚扰恐吓；
4．打劫；
7．绑架；
10．其他小型街头帮派、骚乱闹事伤人。
黑社会有一套与主流社会相悖的地下有组织的黑恶团伙集合。雅称为绿林、黑帮，黑社会并非一个统一的团体，通常被称为黑道。这种组织团伙具有暴力性，黑恶性。
2018年2月中共中央、国务院发出《关于开展
扫黑除恶专项斗争的通知》(下称《通知》),决定在全国开展扫黑除恶专项斗争。