吕剧，作为山东省地方戏曲的重要分支，原名“化装扬琴”或“琴戏”，其独特的魅力主要源于民间艺术“山东琴书”的发展与演变。这种戏曲形式的源头可以追溯到山东北部的黄河三角洲，特别是东营市，它在山东以及江苏、安徽的部分地区广受欢迎。早期的吕剧团多在乡间田野演出，其影响力主要来源于田间地头的表演。
1910年前后，吕剧开始正式登上舞台，标志着其艺术形式的深化和发展。在1953年的戏曲改革中，山东省戏改组正式赋予吕剧这个名字，这一时期山东省吕剧院的成立，更是推动了吕剧在全国范围内的传播，使其成为闻名遐迩的剧种。
2007年，山东省东营市举办了首届吕剧文化艺术节，这是对吕剧故乡的一次盛大庆祝。而到了2012年，戏曲元宵节晚会在山东举行，吕剧作为晚会的主角，共呈现了六场精彩剧目，其中包括吕剧大师郎咸芬的现场表演，这无疑进一步提升了吕剧的艺术地位和影响力。
吕剧，又名“化装扬琴”、“琴戏”，流行于山东和江苏、安徽部分地区，起源于山东以北黄河三角洲，由山东琴书演变而来，迄今有100年历史。山东省东营市是吕剧的发源地，东营区牛庄镇时家村（原属广饶县）民间艺人时殿元等是吕剧的主要创始人。最初的吕剧班大都走乡串村，演出于田间地头，影响甚小。1910年前后搬上舞台。1953年山东省吕剧院成立之后，才使吕剧成为遍及山东、享誉全国的剧种。