1936年12月12日，张学良、杨虎城扣留前来陕西督战的蒋介石，劝诫蒋介石改变“攘外必先内”的政策，要求其停止内战、一致抗日，在中共中央和周恩来等人的努力下，蒋介石接受了“停止内战、联共抗日”等六项主张，为建立抗日民族统一战线达成了必要前提，这便是震惊中外的 “西安事变” 。
西安事变是我国国内战争走向抗日民族战争的转折点，张学良、杨虎城在此事中无疑是有功的，他们也因此名垂青史，但实施“兵谏”，也就意味着两人今后的日子将会“不太好过”。 事后，张学良失去自由直到1994年；杨虎城则在1949年建国前惨遭杀害。
按说张学良、杨虎城两人既然能共同谋划兵谏，关系当然应当是“亲密”的，但 在2001年张学良去世之前，杨虎城的孙子杨瀚曾两次前往美国看望张学良，张学良一直避谈杨虎城，这又是为什么呢？
西安事变对于中华民族来说是一件好事，在蒋介石被迫接受停止内战、联合抗日的主张后，第二次国共合作开始，抗日民族统一战线建立， 这无疑是我们全民族抗战的重要转折点，甚至可以说也奠定了我们最终取得胜利的基础。
1936年12月25日，蒋介石获得释放，西安事变和平解决，张学良陪着蒋介石夫妇回到洛阳。但在西安事变后，两位实行兵谏的将领无一例外受到了委员长的清算。
1936年12月26日，张学良陪同蒋介石夫妇乘坐飞机回到南京，下飞机后张学良就被拘留，12月31日，张学良被军事法庭判处10年有期徒刑。在有期徒刑期间，张学良辗转贵州多个监狱，10年徒刑时间早已过了以后，张学良也未能获得释放。
之后，张学良秘密转移到台湾，并“交军委严加管束”，实际上就是“终身监禁”，直到蒋介石、蒋经国先后逝世多年后的1990年，张学良才全面恢复人生自由，并前往美国探访。
据 《张学良世纪传奇》 记载，张学良曾经有一个被“释放”的机会，委员长当时称，只要张学良答应3个条件，就可以立即释放他。这3个条件中最后一条，便是要求张学良交出 “九一八”事变 后，蒋委员长发给张学良的电报。
据称，这封电报内容是蒋委员长要求东北军“决不允许抵抗”，这封电报一直握在张学良手中，后来被其原配夫人带到美国收藏。但张学良一个条件也没有答应，便一直被软禁在台湾，当然也有人认为，张学良手中的这份电报，正是他的“保命符”，是它让张学良没有惨遭杀害。
1995年，张学良离开台湾，侨居美国夏威夷，直到2001年离世，再也没有回国东北老家。 听起来张学良过了50多年的“囚禁”生活，非常悲惨，但要对比起来，杨虎城的下场可比张学良惨多了。
毕竟张学良尽管被蒋介石软禁，但作为 张作霖 的长子，张学良背后有东北军的支持，张学良本身也和蒋介石相识多年，关系非比寻常，蒋介石在软禁张学良时，对于他的衣食住行从未亏待，张学良的要求也会尽量满足。
消息称，蒋介石曾经说，张学良一年要花掉一个团的钱，保守估计这个数字可能是两三百万银元。
而杨虎城呢，他不仅被囚禁12年，还在1949年建国前夕，与其幼子、幼女一同惨遭杀害，没有见到新中国的成立。
杨虎城是民国陕军将领，与张学良一同发动了西安事变，在西安事变后，杨虎城失去了对西北军的控制，并于1937年1月被“撤职留任”，同年6月被迫出国“考察”，但他继续在美国、英国、法国等地国家继续宣传他的抗日主张，并在 七七事变 后多次要求回国抗日，但均遭拒绝。
杨虎城并不死心，计划通过苏联秘密回国继续抗日，但此事却被苏共泄露给蒋介石，于是蒋介石改变了不让杨虎城回国的计划，准备诱捕杨虎城。
首先，宋子文发电释放假消息，让杨虎城认为蒋介石同意其回国，并诱使杨虎城放弃通过苏联回国的计划，改由香港回到大陆。待杨虎城到香港后， 宋子文 亲自前往香港热情迎接，并与之一同下榻半岛酒店。11月28日，宋子文称蒋介石电报称 戴笠 将迎接杨虎城到南昌相见。
12月1日，杨虎城到达武昌车站，戴笠陪同其乘飞机去南昌，到达后，杨虎城被“秘密逮捕”，并转移到梅岭别墅软禁。
1938年冬天，国民党从武汉撤退，杨虎城一家被转移至贵州 “玄天洞” 囚禁。杨虎城的待遇就没有张学良这么好的，他被囚禁的地方十分简陋，房屋也都装有栅栏，室外活动同样有规定的时间，有一个排的宪兵和20多人的特务队日夜看守。
到1945年日本投降，杨虎城已经被囚禁8年，胜利的消息传来后，大家都认为抗战的胜利以及8年时光，可能会冲淡蒋介石的仇恨，让杨虎城得以被释放。在第二年的全国政协会议上，中共也提出了释放包括张学良、杨虎城在内的一批“政治犯”的主张。
但蒋委员长表面上不反对，背地里连夜暗杀了一些政治犯，并将张学良秘密关押在台湾、将杨虎城秘密转移到重庆杨家山继续关押，随后声称他们早已被“处决”。
1949年8月27日，毛人凤召集徐远举、周养浩等人开会，密谋杀害杨虎城及其子女，以及宋绮云一家。 9月6日午夜，共有8人被国民党杀害，未能见到新中国成立的盛况，他们是56岁的杨虎城及他的次子杨拯中、才9岁的幺女杨拯国、宋绮云一家以及副官闫继明、警卫员张醒民。
事后，也有不少人认为，杨虎城惨遭杀害，而张学良却活到101岁高龄，是因为实际上 杨虎城才是西安事变的“主谋”，也从未向蒋委员长低头，张学良自己也曾在《西安事变反省录》称是“受杨虎城影响比较大”，但这一切似乎都不重要了。
西安事变后，张学良和杨虎城二人分别被清算，期间几乎没有联系，直到1982年张学良的侄女 张闾蘅 来到北京，找到了杨虎城的儿子 杨拯民 ，并转达了张学良的问候， 张、杨两人的后代就这样联系上了。
而后，杨拯民请张闾蘅带了礼品给张学良，1990年，张学良也托人给杨拯民带去亲笔题词，词中称“拯民世弟”，两家人的互动还算融洽。因为 在西安事变前，张、杨两家来往还算密切，杨拯民十几岁时已经与张学良相熟，杨振民一直想去见一见张学良，但直到杨拯民去世，这个心愿也没有完成。
1999年6月6日，杨拯民的儿子杨瀚为了完成父亲遗愿，第一次前往夏威夷看望张学良，杨瀚也成为了杨家两代人中唯一见过张学良的人。
在夏威夷一座教堂门口，杨瀚见到了坐在轮椅上的张学良。据杨瀚自己说，张学良见到他时，只是“怔了一下”，说了“你好，你好”就不再言语，这样平淡的反应让杨瀚感到“始料不及”。杨瀚在后来自己的书中写道， 他不明白为什么这个当初敢“把天戳个窟窿”的人见到自己时，是如此平静。
当然，那时候杨瀚还觉得张学良是年纪大了、精力不济才会表现冷淡。可杨瀚在第二年再次前往夏威夷看望张学良时，张学良依旧态度冷淡。这一次，杨瀚是去参加张学良的百岁寿宴的，张学良在寿宴上讲话得体，还与杨瀚合影留念，但两人并没有私下交流。
也正是这一次，在张学良居住的 夏威夷希尔顿酒店 里，杨瀚见到了被张闾蘅推出来散步的张学良。但在杨瀚陪着张学良散步时，张学良也仅仅说“好好，谢谢”，并没有与杨瀚多做交谈，也没有提及西安事变的往事。张、杨两家的交往，似乎也就到这里了。
为什么张学良不愿提起这件往事？ 杨瀚有着自己的猜测，杨瀚觉得是因为张学良年纪大了，觉得西安事变有点“不堪回首”，也对杨虎城的被害感到惋惜，因而才不愿多谈。 而后，宋子文的日记对外公布，杨瀚才觉得自己找到了一些张学良不愿意提及往事、态度冷淡的原因。
资料显示，在西安事变发生后， 张学良、杨虎城对于是否要释放委员长的问题产生了争执。 事情发生后，宋美龄和宋子文作为委员长的代表，多次与张学良、杨虎城进行商谈，但尽管杨虎城在原则上答应了，态度上却仍旧十分强硬，这令宋家兄妹感到态度相对温和的张学良才是突破口。
于是为了绕过杨虎城，宋美龄、宋子文改用英文与张学良交流，而杨虎城因为不懂英文，并不知道三人商谈了什么。商谈进行到12月23日，宋美龄提出25日释放委员长，作为一份“圣诞礼物”，张学良便答应了。
但几人并未将此事告诉杨虎城， 直到圣诞节当天，张学良仍然瞒着杨虎城，并直接释放了委员长、还亲自将他送回南京。 这一点当然引起了杨虎城的不满，两个好友也自此生出了间隙。而后， 张学良、杨虎城两人也有许多不合与争执，两人便渐行渐远。
也许正是这样的嫌隙，让张学良以如此冷淡的态度面对杨虎城的后人，但随着张学良的离世，过去有多少恩怨情仇也已经随之烟消云散了。如今杨瀚更加在意的是，为什么杨虎城在蒋氏父子统治台湾时期从西安事变中“消失”，为什么他致信国民党要求为杨虎城平反也没有得到回应。
2005年，杨瀚致信时任国民党主席的 连战 ，要求其为杨虎成“平反昭雪”，数月后才收到回信，但信中并未提及“平反”事宜，只是说会再次公开展示杨虎城的签名和照片。
马英九 当选国民党主席后，得知杨瀚诉求的他也曾要求在台湾国民党党史馆查阅相关资料，看看是否有委员长下令杀害杨虎城的证据，但并未找到，此后杨瀚就没有再获得相关回应。
但杨瀚显然没有放弃，他一直在寻找相关证据，并称自己已经有所发现，最终必定能够证明国民党所称杨虎城是被“土匪”杀害或被“下面的人擅自杀害”的说法是站不住脚的，为自己的祖父“沉冤昭雪”。