GPS系统最初的用途主要为军事服务，由美国军方控制，用于士兵和装备的定位追踪、军舰导航以及飞机定位导航等。随着技术的发展，GPS的应用领域已不再局限于军事，而是广泛涉及各个部门和行业。
我国的《全球定位系统测量规范》实施后，GPS技术在军事、交通、邮电、地矿、石油、建筑、农业、气象、土地管理、金融等多个领域得到了深入研究和应用。在技术方面，静态和动态定位、定位误差的研究不断深入，开发出精密的定位软件和定轨软件，培养了大批技术人才和产业队伍。我国已建立了多个永久性GPS跟踪站，致力于自主的广域差分GPS（WADGPS）和全球导航卫星系统（GNSS）的建设。
为促进GPS技术的应用，中国GPS协会成立，设立了专业委员会，旨在通过交流与合作推动我国GPS技术的发展。如今，GPS的应用已经十分广泛，不仅用于海、空、陆地导航，还包括导弹制导、大地测量、工程测量、时间传递和速度测量等。在测绘领域，GPS卫星定位技术用于建立高精度大地测量网，监测地球动态，支持航测成图和地理信息系统，引发环境遥感监测的变革。
商业和政府部门也广泛应用GPS设备，如车辆追踪，通常结合无线通信技术。一些GPS接收器整合了多种功能，满足车队管理等复杂需求。GPS技术现广泛应用于农业、林业、水利、交通、航空、测绘、安全、军事、电力、通信和城市管理部门，显示出其强大的实用价值。
GPS即全球定位系统（英文名：Global Positioning System），又称全球卫星定位系统，中文简称为“球位系”，是一个中距离圆型轨道卫星导航系统，结合卫星及通讯发展的技术,利用导航卫星进行测时和测距。