从西汉司马迁的《史记》到清初张廷玉的《明史》，中国正史共收录24种，通称"二十四史"，其中包含16种设乐志和8种设律志。《史记》的《乐书》和《律书》分别记录了西汉的音乐与律法，尽管《乐书》已失传，但从《太史公自序》中可看出，它注重民间音乐，体现了司马迁的进步史学观。《律书》则存在争议，但有学者认为包含太史公原文，但掺杂了其他内容，部分篇章已散失。
《汉书》的《律历志》和《礼乐志》是东汉班固的作品，班固在整理大量文献资料基础上编撰，尽管《乐志》对民间音乐记载不足，但关于西汉音乐的记载具有独特价值。《后汉书》的《律历志》虽未完成，但《律历志》出自东汉蔡邕、刘洪，记录了详细且专业的京房六十律。《宋书》的《律志》和《乐志》由沈约编撰，沈约致力于补充早期史书的不足，其内容涵盖三代至秦汉，尤其详于魏晋时期，对民间音乐和新乐器有深入记述。
《南齐书》的《乐志》简略，主要描述宫廷音乐。《魏书》的《律历志》和《乐志》编于北齐，以北魏国史等为依据，具有较高史料价值。《晋书》的《律历志》和《乐志》虽有重复，但仍保留了一些重要遗文。《隋书》的音乐和律历志则综合了隋代诏令和前朝音乐专著，记录了多朝音乐史实。
《旧唐书》和《新唐书》的《乐志》分别记载了唐代音乐的丰富内容，与《旧五代史》和《宋史》的《乐志》同样具有研究价值。《辽史》和《金史》的《乐志》则保留了契丹与女真族的音乐资料，而《元史》的《礼乐志》详细记录了元代宫廷音乐，对研究蒙古族音乐有帮助。
最后，《明史》的《乐志》作为中国最长的官修正史，汇集了大量明代音乐资料，对研究明代音乐具有参考意义。历代乐律志在《四部丛刊》等版本中可见，还有诸多学者的校释和注本可供参考。
中国历代正史中有关音乐与乐律的专门记载──乐志与律志的统称。中国古代，音乐与礼仪、乐律与历法关系甚密，因此历代正史志书往往将它们合为礼乐志与律历志；或者将它们分列为礼志、 乐志与律志、 历志。正因为它们关系密切，所以有时在礼、历两志中也会录有部分有关音乐与乐律的重要记载。