日本的选举分为参议院议员的选举、众议院议员的选举、包括地方（都道府县和市区町村）议会及首长的选举和地方团体设置选举的一般选举、包括再选举、补选、增员的特别选举。
全体众议院议员的选举，称为总选举；总选举按照小选举区选举和比例代表选举在同一天投票进行；总选举是在众议院议员任期4年期满或者众议院解散后进行的。
众议院议员总数465人，其中289人由小选举区选举产生，176人由比例代表选举产生。
※众议院议员小选举区为各都道府县选举区数小选举区之和共289个，每区选举一名议员，小选举区的划分，原则上每10年修改1次；
※众议院比例代表选举 选举区和各选举区代表数（共176人）
选举半数参议院议员的选举叫做参议院议员通常选举。参议院没有解散制度，所以议员只有任期届满（6年）到期取消资格。但是，按照宪法规定，每3年更换半数，所以每3年选举总参议院议员的半数。
参议院议员的人数为248人，其中100人是比例代表选出议员，148人是选举区选出议员。
1.地方议会选举
指都道府县和市区町村的议会全体议员的选举。一般任期届满（4年）或议会解散或当选者全部消失的情况下，举行选举。
2.地方首长选举
指都道府县和市区町村的首长的选举。除了任期届满（4年），居民直接请求解职、因不信任离职、死亡、退休、丧失被选举权而离职等情况下举行选举。
3.设置选举
新设置都道府县和市区町村地方团体的情况，为了选举同级议会议员及首长而进行的选举。
4.统一地方选举
地方首长和议会议员的选举，有全国统一的日期进行选举。为了在全国范围内提高选民对选举的意识，并保障选举的顺利有效进行，从昭和22年（1947年）开始为止每4年举行一次。
1.再选举（重新选举或者当选者不足补选）
选举后，没有必要数量的当选择，或者投票日后有当选者的死亡、无效当选的情况。
2.补选（议员不足的补选）
当选的议员死亡或者退休，根据规则当选议员的人数不足的情况下进行的选举。原则上每年2次补选，4月和10月的第四个星期天进行。
3.增员选举（增加议员数量）
在议员的任期中，增加议员人数进行的地方议员选举。
都道府县首长（知事）和市区町村首长死亡或退休时，不是作为补选，而是作为一般选举进行的。
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