《黄帝内经》是现存最早的
中医理论著作。它在总结和阐述中医基本理论问题的过程中，运用和发展了我国固有的阴阳、五行学说，此作为其指导思想，形成了别具一格而又非常完整的中医理论体系，内容极其丰富。它全面阐述了包括生理、病理、药理、诊断、治疗及预防、养生等在内的一系列基本问题，所涉遍及中医理、法、方、药的各个方面，因而对中医理论基础的奠定做出了不可磨灭的贡献。全书共讨论了189种病症(其中内科120种，外科41种，妇科11种，五官科17种)，321种症候。它所载述的中医治病方法十分齐全，涉及的有砭石、针法、灸拊、汤液、药液、醪醴、丸剂、膏法、浴法、熨法、熏法、蒸法、薄帖、按摩、导引、行气、手术及情志疗法等等。
《黄帝内经》的撰成，标志着我国医学跨进了由经验医上升为理论医的新阶段。它在整体观
矛盾观、脏腑经络学说、病因病机学说、养生预防学说和诊治原则等方面，都为中医学奠定了理论基础，没有它便没有中医。后世中医的不断丰富和发展，和《黄帝内经》这一理论基础及其框架也是密不可分的。如东汉皇甫谧所著的另一医学论著
《针灸甲乙经》在论述人体生理、病理等方面，基本都是依据《黄帝内经》。张仲景的
《伤寒杂病论》所创立的六经辨证学说也是源于，《黄帝内经》。总的来说，中医许多根本性的医学观点都是出自《黄帝内经》。
《黄帝内经》虽然是医学著作，但它内容丰富，涉及面非常广泛，涉及天文、地理、气象、物候、历算、运气、哲学等多种学科，因此有人说它可以堪称是我国中医学的
百科全书。当然这种说法有一定程度的夸大其词之意，但也从侧面反映出《黄帝内经》在我国科学技术史.上占据重要的地位。