一般认为,老鼠嫁女日的行事与禁忌实质上是一种祀鼠活动,而各种鼠婚故事、歌谣以及年画剪纸等民间工艺品,是对祀鼠活动所作的解释.老鼠何以成为人们奉祀或崇拜的对象呢?大约有如下两种原因:一、图腾崇拜,如有人认为古代的偃姓以鼠为图腾.二、关于鼠的感生神话,如汉族《十二属的传说》称,鼠有打开天地、化生万物的神通.彝族神话《葫芦里出来的人》称,人类起源于葫芦,而葫芦原是密封的,是鼠在葫芦上咬开一个洞,人类得以出世.瑶族神话《谷子的传说》、
畲族神话《稻穗为何像老鼠尾巴》称,是鼠帮助人类取来了稻种.这些传说均反映出鼠在古人的动物神崇拜中的特殊地位.至于老鼠嫁女与鼠崇拜之间的关系,仲富兰认为这是古人对老鼠表示尊敬或友好的习俗的遗留.有人认为,作为民俗文化事象的老鼠嫁女,表达了民众根绝鼠患的愿望;之所以采用“遣嫁”方式,是因对鼠患充满畏惧,于是以提供食物、熄灯禁光等迎合鼠类习性喜好的献媚行为来掩饰真实目的,这是一种在矛盾心态中的趋利避害的选择.如王树村认为,古代没有统一的“灭鼠日”,立春之后为老鼠繁殖期,为免遭鼠害,人们绘制“
老鼠娶亲”图,实际行动则是夜晚熄灯灭火,骗稚儿早睡,以诱老鼠出洞捕杀之(《老鼠娶亲》,
《中国文物报》1996年2月18日).马昌仪认为,嫁灾观念,由来已久.《方言一》:“嫁,往也.自家而出谓之嫁,由女而出为嫁也.”所谓嫁灾、嫁非、嫁鼠,包含有把灾祸、是非、鼠虫逐出家门的意思.民间俗信中为鼠择日婚嫁的日期大多在
腊月二十三到正月二十五,此时正是鼠类繁殖的高峰季节,送鼠出嫁,意味着送鼠“自家而出”,从人们的心理来看,便可达到杜绝鼠患的目的;另一方面,老鼠嫁女又是岁时文化中对
子鼠母神信仰的产物.鼠属子,为十二支之首,“子为阴极,幽潜隐晦,以鼠配之”.子鼠为极阴的象征,而腊月至正月,正是新旧岁时交替时刻,故选择这一时段嫁鼠,还具有除旧布新、送阴迎阳、祛灾
纳吉的象征意义.