公务员一定要对政府的职能了如指掌，只有这样，才能更好地履行自己的公务。政府职能规定了国家行政活动的基本方向。政府职能是建立行政组织和进行机构设置、人员配备的最基本依据。行政职能的变化必然带来行政机构、人员编制以及运作方式的调整或改造。
政府职能满足了公共行政的根本要求，是公共行政的核心内容，直接体现公共行政的性质和方向，是政府机构设置的根本依据。
政府职能的实施情况是衡量行政效率的重要标准。公共行政的最终目标在于追求行政效率的不断提高。检验行政效率高低的标准，就是整个政府职能发挥的好坏。
政府职能涉及国家大量日常公共事务的处理，根本目的是为所有社会群体和阶层提供普遍的、公平的、高质量的公共服务。
政府的一切活动都要在宪法和法律的范围内进行，宪法和法律规定了一国政府职能的边界，使公共行政有法可循。政府作为贯彻和执行国家意志的机关，其职能具有明显的执行性。政府职能的强制性是指其以国家强制力为后盾；行政相对人不得阻碍政府职能的正常行使。
政府职能始终是变化的，取决于市场经济条件下政府与市场关系的动态性、政府与社会关系的力量对比以及政府与自然界的关系演变。随着现代社会中公共事务、公共问题日益增多且日益复杂，公众需求的日益个性化、多样化，政府承担了越来越多的职能，并逐渐扩展至社会各层面。关于政府职能，公务员应该了解以下方面。