通过科学刊物读原始论文和综述等文献，首先是学习的一步，是学术成长的必需；其后成为研究人员的日常工作的一部分，所谓活到老学到老对自然科学研究者来说不是例外而是常规，停止读文献之日基本是退出科学前沿之时。读文献时，可以经常想其他人的文章与自己目前的研究能否有关系，也可以想文献对自己以后的方向的影响。经常这么要求自己可能从文献得到帮助，不过多数时候阅读文献并不一定马上有用，可能更多如儿童时代看故事书一般好玩，久而久之实际成为研究人员的生活习惯。实验科学的研究人员，如果自己动手，时间最多的是花在做实验。对生命科学的人来说，研究生和博士后阶段都是自己做实验，而任助理教授以后，自己做多少实验因人而异，现实是做实验比较好的人最后一般也不做实验了，有些人误认为做了“老板”不宜做实验，荒废了自己实验室最佳研究人员。英国传统提倡教授做实验，发育生物学的诺贝尔奖得主John Gurdon、分子生物学的诺贝尔奖得主Fred Sanger等皆一直自己动手做实验。Sanger的美国学生Gerald Rubin在休斯医学研究所HHMI的内部机构Janelia Farm也提倡教授做研究，虽然能做到的并不一定多。对没有做实验优点的人，在无需自己动手做实验后，可能主要时间在读研究杂志。这一点，理科的人比较熟悉，其他行业的人不一定清楚。
一般来说，第一类的文章属于自己领域的鼻祖先驱和现任的掌门人。作为一个领域的挖坑人，他们的文章里涵盖了最基本的原则和框架，需要用的工具和研究的方法都在这里。对于这类文章，只能认认真真的反复读，直到把每个公式定理都搞懂，证明基本都能自己推导出来。这么做有两个好处，第一个是打好基础有利于日后研究的精进；第二个是当你开会碰上同行们的时候，说来说去都是这些人的文章，所以对这些文章有个深刻的了解可以确保自己偶尔能装逼，至少不蒙蔽。
最初进入教研室时，导师就首先告诉我一个重要的关于研究期间阅读论文的注意事项，就是”切不可被论文的细节束缚住”。通常情况下，我们是很容易陷入到论文的细节中去的，尤其是对于刚刚踏上科研之路的同学来说。因为我们都有这样的一个想法，就是“看论文就要把论文消化”，换句话说就是要彻底理解论文的内容。但是在实际科研中，我们看过的论文应该不计其数，我们不可能把所有的都能记得住，更不用想我们能够吃透所有的论文（比如细节到论文中的具体算法实现）不排除有大牛能做得到，然而大部分人是做不到的，至少时间不允许。
