普通感冒也称为上呼 吸道感染，是由多种病毒引起的一种呼吸道常见病，其中30%-50%的上呼吸道感染是由某种血清型的鼻炎性病毒引起，有一定传染性；流行性感冒，也 就是流感，是流感病毒引起的急性呼吸道感染，是一种传染性强、传播速度快的高强度传染性疾病，其会通过空气中的飞沫、人与人之间接触或与被污 染物品的接触传播。
普通感冒与流感的高发季节不同，普通感冒多发于初冬，春天、夏天和季节转换时也可能发生，大家经常听到的热伤风就 属于普通感冒；而流感一般在低温天气和换季时期发生率高，病情也比较凶险。
普通感冒和流感的凶险程度不一样。普通感冒在很多人的经验 里，即使不吃药，一周左右的时间也会好，但是免疫系统较低的人群，如婴幼儿、老年人和患有心肺基础疾病的患者可能会因为流感病毒的侵袭，引发 肺炎等并发症，严重时甚至会死亡，所以这类群体需要特别注意预防性治疗。