1917年9月12日，出生于河南信阳，原名周月宾，谱名周光瑚。
1931年，从北京圣心中学毕业，到北京协和医学院当秘书。
1933年，在司徒雷登任校长期间考入燕京大学医预系，与龚澎、梁思懿成为同班同学。
1935年秋，获得奖学金（庚款留学经费），赴比利时布鲁塞尔自由大学留学，逐渐对文学产生兴趣。
1937年，“七七事变”爆发，决定回国。
1938年，回到中国，在海轮上邂逅第一任丈夫、国民党军官唐保黄，同年结为夫妇。
1939年，在四川成都美国教会医院当助产士。
1940年，收养女婴榕梅，写出处女作《目的地重庆》初稿，并请在成都助产学校任职的修女玛利安修改。
1941年夏，玛利安帮忙把韩素音写的文稿带到美国去发表。
1941年，唐保黄赴英国当外交官，韩素音随丈夫前往英国。
1942年末，英文版《目的地重庆》出版。
1945年，唐保黄回国参加内战，韩素音决定留在英国继续医科学业。
1948年，获英国伦敦大学医学博士学位，同年返回香港从医，唐保黄已经于1947年战死东北战场。
香港从医期间，邂逅记者伊里奥·马克（Mark Eliot），将这段情感经历写成作品《瑰宝》，奠定了其在欧美文坛的地位，作品被好莱坞改编成电影《生死恋》，1956年获得3项奥斯卡奖。
1952年，韩素音嫁与出版商康柏（L.F.Comber），改名伊丽莎白·康柏。随后两人到马来西亚柔佛州，韩素音继续行医，并曾为新加坡南洋大学的创立而奔走 。后两人离婚。
1955～1963年，在马来亚开设光瑚药房。
1956年1月，接受印度总督、前香港总督马尔科姆的邀请，去印度新德里度假，结识第三任丈夫、印度人陆文星。 1950年代至70年代间，为重修中印友好关系做了许多工作。
1956年5月，借助于龚澎的介绍，得以访问新中国。
1960～1963年，在新加坡南洋大学任现代亚洲文学史讲师。
1964年，开始写5部传记性著作：《伤残的树》、《凋谢的花朵》、《无鸟的夏天》、《吾宅双门》、《凤凰的收获》，成为职业作家。
1972年，为毛泽东立传——《赤潮：毛泽东与中国革命》。
1989年，资助中国翻译协会举办韩素音青年翻译大赛。
1994年，获中华文学基金会颁发的“理解与友谊国际文学奖”。
1996年，中国人民对外友好协会授予她“中国人民友好使者”称号。
1997年后，因健康原因不能远行，没能再回国。
2012年11月2日中午，韩素音在当地时间于瑞士洛桑的家中去世，享年96岁。
