“街头篮球”最初起源于二十世纪初的美国首都华盛顿和纽约市贫民区街边的篮球场，并因此而得名。由于早期参与“街头篮球”的都是黑人，所以“街头篮球”又被称作“黑人篮球”。在两地参与者的共同努力下，街头篮球也很快的发展，并且组建属于自己的像“华盛顿学生体育协会”和“黑人篮球联盟”之类的组织。
街头篮球与正规篮球赛有着非常多的不同。也不一定是3v3，也可以1v1的。另外，街球里面有很多动作都是在正规篮球中视为犯规的，但是，街头篮球强调的张扬，潇洒，挑衅，羞辱，所以很多动作变成为了一些"Free style show".并且，很多动作像是带着球舞蹈，多有音乐伴奏，是黑人的hiphop文化传过来的。
在规则方面的不同是最大的,有些明显的走步和两次运球都可以不算.只要你能够发挥你的个性,作出花哨的动作,有时甚至用脚故意触球也是允许的.在配合发面街球也是不太重视的,只要你强,只要你能耍你的对手,只要你的动作够魅力,那就是街球.
除了夸张和有创意的篮球风格之外，街头篮球最初与当时主流篮球运动的不同在于：每场街头篮球比赛后，观众都会冲到篮球场上，在乐队演奏的黑人流行音乐伴奏下，和球员一起舞蹈。在第二次世界大战之后，伴随着美国主要城市的人口剧增，形式随意的街头篮球也受到越来越多人的接受和欢迎。商人们预测到了“街头篮球”的潜在商业价值，将这个业余联盟包装成了较高水平的职业联盟。在十九世纪五十年代，纽约Holcomb Rucker在纽约市曼哈顿的哈林区举办了第一届街头篮球的正式比赛。NBA名人堂球员J博士和张伯伦都曾经在哈林的街头篮球赛中留下了自己的身影。而哈林区也因为其在街头篮球历史上的特殊意义，被许多当今著名街头篮球队伍用在球队名称上。
最早把街头篮球的篮球风格带入NBA，要归功于现役NBA球员阿伦·艾弗森。当艾弗森1996年刚进入NBA时，他独特的篮球风格并没有立刻得到大家的认同。NBA传奇巨星--查尔斯巴克利甚至曾经刻薄的称艾弗森为“年度最佳杂耍新秀”，而不是“NBA年度最佳新秀”。但是，当2001年，街球风格的艾弗森带领着费城76人队进入NBA总决赛，街头篮球运动的发展也终于到达了一个新的高潮...
神奇Alston
6呎2吋的Alston，出身纽约皇后区龙蛇杂处的South Jamaica，15岁的时候就已经四处征战纽约大小街头斗牛场，并在最艰难、险恶的「洛克公园」闯出名号，球路刁钻、犀利，招牌动作是一手滑溜的换手运球 (Crossover)，不管是背后或是胯下换手运球皆令人眼花撩乱，搭配各种千奇百怪的转身步法(Spin)所融合出来的篮球惊奇与创意，让人百思不得其解，甚至有时连Alston也无法「倒带」演出，一切都是在电光火石间所产生的篮球「化学变化」。
Alston的Skip to my Lou绰号，也是在「洛克公园」EBC比赛一次神奇动作让场边播报员在惊讶之馀脱口而出的赞美之词，Skip to my Lou是一首节奏奇妙、轻快、充满Hip-Hop味道的歌曲，
其中一段歌词：「Lost my partner, what'll i do, Skip to my Lou my darling... 」，
来形容Alston活蹦乱跳的球风。
当时场景是Alston在EBC比赛中挑战同样出身纽约的前雪城大学球星Conrad McRae (2000年参加魔术夏季联盟比赛不幸因心脏病突发身故)，6呎8吋的McRae 见Alston长驱直入直捣禁区起身正欲拦阻其去路，只见Alston在半空中右手做势挑篮，突然间球竟然消失在McRae的眼界，不过周遭的人却看得很清楚，球顺著Alston的右手臂滚至右肩、颈背、左肩直到左手，妙传至就读圣若望大学 (St.John's) 的Zendon Hamilton手中，Hamilton逮到Alston所制造的篮下空档狂扣。
这一球让当下所有人都傻眼了，不是为Hamilton灌篮傻眼，而是搞不清楚Alston的「空中魔术」，边想著Alston如何「瞒天过海」、「偷天换日」，边爆以热烈的掌声，播报员则冠以Skip to my Lou的封号。
NBA球员也守不住
Alston的神技还不只於此，一次在皇后区的比赛中，对手因不爽被Alston耍得团团转，使阴招从后推了Alston一把，只见Alston转过身来，拿球环绕这名对手，这名「白目」对手不知所措抱头挡球，只见球反弹其前脚，然后弹回Alston手中，就好像「溜溜球」一般，让这位对手被羞辱的更难堪。 其他像在对手的胯下、背后运球、转身的奇技，同样耍得防守者像白痴，然后轻松取分或是妙传助攻给队友得分，看得球迷乐不可支，名符其实的「篮球Entertainer」或「篮球Showman」 ，不要说一般街头斗牛者不想碰到Alston，就连纽约的NBA球星偶尔现身街头篮球场也不愿与Alston碰头，Marbury就承认曾被Alston上了一课，就连向来在NBA以强悍防守闻名的Anthony Mason也曾拒绝防守Alston。
一些未曾看过Alston打球，但是看了Alston比赛录影带的人皆摇头表示：「Alston到底是何方神圣？」；巫师明星后卫Mitch Richmond看过Alston的录影带的反应更简洁有力，只说了一个字：「Damn！」
这样人见人叹的怪才，为何只能在街头篮球场「卖艺」，而非进入NCAA大学篮坛，然后等著被NBA网罗，捞大把钞票呢？原因无他，Alston的学业成绩实在烂透了！大学教练对他的球技摇头，对他的学业也是摇头，只能眼睁睁看他在斗牛场
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