医疗按摩与保健按摩在服务场所和审批单位上存在显著差异。保健按摩通常由盲人按摩师提供服务，如盲人保健按摩中心或盲人保健按摩院，而其营业审批权在工商局和残联，按摩师需接受专业培训并持有劳动局颁发的上岗证。相比之下，医疗按摩，如推拿疗法，是中医治疗手段之一，要求按摩师具备更高的学历和医师资格。
保健按摩主要以养生保健为主，通过手法按摩缓解压力，促进身心健康，项目多样，如全身保健、美容减肥等。而医疗按摩则侧重于疾病治疗，如经络按摩和关节刺激，其效果更深入且需专业人员操作。保健按摩虽可辅助诊断，但不能代替医疗检查，只能作为保健服务，而非医疗单位。
足部按摩作为中国传统医学的一部分，虽有益于健康，但并非医疗手段。非正规机构的按摩服务可能不安全，因此，卫生部和国家中医药管理局规定，只有在医疗机构内，由专业卫生技术人员执行，才能进行以治疗为目的的中医推拿按摩。足部按摩更多的是作为日常保健的一部分，通过促进血液循环、固养根气和调节神经来维护健康。
总的来说，医疗按摩和保健按摩在性质和目的上有所不同，医疗按摩更侧重于治疗，保健按摩则侧重于预防和保健，两者在专业性和规范性上有着明确的区分，消费者需谨慎选择，避免混淆。
医疗按摩又称推拿疗法、伤科按摩，是中医外治疗法之一。