卡通这个词语来源有两种说法，一种是来自法国，另外一种是来自意大利。
卡通，是英语“cartoon”的汉语音译。对于这个词的词源，有两种不同说法：其一是说它来自法语中的“carton”；其二是说它源自意大利语中的“cartone”。
卡通的历史
1833年，法国漫画家托普菲尔出版了第一部漫画书《雅布先生的故事》。
1929年，比利时漫画家埃尔热创作的《丁丁历险记》。
1880年，美国在《细约世界》报增加设卡通专栏。
1895年，美国漫画家奥特考特的《黄孩子》出现在《组约世界》星期日特刊上。
在麦凯之后，美国的动画家们开始走上了一条与他们的欧洲同行截然不同的道路。一个属于新大陆的卡通时代就要到来了。