关东煮最早起源于日本关东地区，一开始人们只是觉得炖豆腐好吃，后来渐渐加入了各种食材。传入到关西地区后，才得名关东煮。现在这种食品，在世界各国都很流行，中国的各种便利店、商场、小摊也有。
不过国内的关东煮，在食材和味道上已经偏离了日本的做法，很多店铺煮的食材就是火锅丸子、蔬菜一类。严格来说，它更像是四川的钵钵鸡。自己想要在家做，方法非常简单，买火锅底料、准备喜欢的食材就可以。
国内常见的关东煮，可以理解为钵钵鸡，而一些地区为了省事，又直接用火锅底料煮。
那么在家做就简单了，只要准备火锅底料、蔬菜丸子即可。如果想要感觉的话，还可以买上一些烧烤用的木签子。直接把火锅底料放入锅内，倒入适量温水，等水开之后下入食材即可。
这里的食材，就是常见的火锅丸子、蟹棒、香肠、鱼豆腐。蔬菜方面可以是白菜、豆腐、西兰花、土豆等。喜欢什么放什么，没有特别的需求。
早期的关东煮比较简单，是用水煮蔬菜或者肉，然后用味噌进行调味。食材有萝卜、土豆、海带、鱼丸、鱼肉、鸡蛋等，在动画片《樱桃小丸子》中，小丸子和爷爷一起去路边吃关东煮，就说过一句“即使关东煮的鸡蛋卡住喉咙，味道也是好的”。
在后来的发展中，关东煮已经不再是纯粹的水煮，也不再用味噌调味，而是直接该用鱼汤。煮好之后，刷上自己喜欢的调料。现在我们常见的关东煮，除了火锅底料之外，还有专门采购的关东煮酱。这些东西在网上就能买到，如果想吃小摊味道，可以直接买酱回家自己做。
关东煮可以说是学生或者上班族的最爱，虽然早期的关东煮都是一些蔬菜，或者肉类，但是到了中国人们不愿意花两三块钱去买一串。于是慢慢就有了丸子一类，只要1元或者1.5元一串。在寒冷的冬天，吃上一串关东煮，暖胃又开心。像是我国南方地区，很多便利店都有卖。北京、上海这些大城市，也有很多上班族和学生喜欢。早上当早餐，晚上当夜宵，熬夜加班走到便利店，花十几块钱就能吃上一顿。