很多人都是从电视剧《康熙王朝》里来回答这个问题，我觉得太过儿戏。
历史应该回归历史本身，即便这历史经过了美化和修改，但史书肯定比小说更具有真实性。
我们来看看《清史稿》中对康熙六十岁时千叟宴的记载。
一、为显示六十万寿、天下安定造势
在康熙五十一年末的时候，就有大臣提出康熙六十万寿将到，要上尊号。
十一月己亥，群臣以万寿六旬请上尊号，不许。
康熙御天下五十一年，天下安定，大清的统治愈发稳固，治世局面出现，大臣要给皇帝上尊号，但是康熙没有同意。
其实，皇帝拒绝很时候只是一个程序。
这一年的时候，康熙已经采取了不少“普天同庆”的准备工作。
如二月份，康熙下令：
壬午，诏曰：“承平日久，生齿日繁。嗣后滋生户口，勿庸更出丁钱，即以本年丁数为定额，著为令。”
又如：
是岁，免直隶、江南、山东、浙江等省二十三州县灾赋有差。
康熙已经在为第二年的六十万寿开始造势了。
二、千叟宴开场
康熙五十二年，三月，千叟宴正式开场。
三月戊寅朔，谕王大臣：“朕昨还京，见各处为朕保釐乞福者，不计其数，实觉愧汗。万国安，即朕之安，天下福，即朕之福，祝延者当以兹为先。朕老矣，临深履薄之念，与日俱增，敢满假乎？”
又谕：“各省祝寿老人极多，倘有一二有恙者，可令太医看治。朕于十七日进宫经棚，老人已得从容瞻觐。十八日正阳门行礼，不必再至龙棚。各省汉官传谕知悉。”
从这里我们可以看到，康熙看到“各处为朕保釐乞福者”，那些老人是进京来为康熙祝寿的，仿佛是自发而来的。
但我们仔细一想就知道，这些老人不可能是自发进京为皇帝祝寿的。这是一场朝廷早就准备好的一项活动。
乙未，万寿节，上朝慈宁宫，御太和殿受贺，颁诏覃恩，锡高年，举隐逸，旌孝义，蠲逋负，鳏寡孤独无告者，官为养之，罪非殊死，咸赦除焉。
从这里我们更能看出来，这是康熙对老人的一项优待，毕竟皇帝也已经六十，是老人了。
壬寅，召直省官员士庶年六十五以上者，赐宴于申昜春园，皇子视食，宗室子执爵授饮。扶掖八十以上老人至前，亲视饮酒。
康熙五十二年，三月壬寅，千叟宴正式开始。
对于那些八十岁以上的老人，由宗室子弟扶着到皇帝面前，敬酒饮酒。一派其乐融融之景象。
三、千叟宴上，康熙说了什么
六十大寿，各地耆老祝寿，康熙皇帝当然要发言了。
不过他的发言却不是《康熙王朝》描述的那样。
谕之曰：“古来以养老尊贤为先，使人人知孝知弟，则风俗厚矣。尔耆老当以此意告之乡里。昨日大雨，田野沾足。尔等速回，无误农时。”
你看看，史书记载的康熙发言是塑造康熙朝养老尊贤、知孝悌的和谐景象，更体现皇帝对农业之本的重视。
根本没有二月河小说里那样的艺术加工。
是日，九十以上者三十三人，八十以上者五百三十八人，各赐白金。加祝釐老臣宋荦太子少师，田种玉太子少傅。
甲辰，宴八旗官员、兵丁、闲散于申昜春园，视食授饮、视饮赐金同前。是日，九十以上者七人，八十以上者一百九十二人。
康熙六十岁时的千叟宴，主要是为显示天下太平而着意营造的祝寿活动。