在整个宋朝历史上，刘娥是名气最大皇后或者皇太后，因为她是宋朝第一个临朝称制的女人，在历史上与武则天齐名，被人评价为“有吕后之才，无吕后之恶”。
刘娥出生于969年，她的父亲刘通是太祖时期的虎捷都指挥使，后来被授予嘉州（四川乐山）刺史之职。说来刘娥也可怜，出生后不久，父母就先后死去，家道因此中落，刘娥不得不在很小的时候就嫁给蜀地一个叫做龚美的锁匠。
为了谋生，龚美便带着刘娥来到北宋的都城汴梁谋生。可是这个龚美真没出息，因为生意做得不好，家里没钱了一时生存就成了问题。因刘娥颇有姿色，龚美就想着把刘娥给卖掉，换点钱自己一个人过活，以后再找一个婆娘。
这件事被一个叫做张耆的人知道了，张耆是宋太宗第三个儿子韩王赵元休（也就是后来的宋真宗赵恒）的指挥使。张耆也觉得刘娥长得很好看，应该符合赵元休的胃口，于是便把刘娥买下，送给了赵元休。
赵元休第一次见刘娥的时候很惊讶，因为他见惯了贵族女子的庸俗华贵，像刘娥这样出淤泥而不染的干净女子倒很少见。而且刘娥那时候年轻，皮肤很白，脸庞也十分好看，所以赵元休对刘娥一见钟情，就把她留了下来。
有一次，宋太宗看见自己的儿子赵元休面容憔悴，就问赵元休的乳母这是为何。乳母平时跟刘娥有点过节，所以不喜欢她。于是乳母告诉宋太宗说，是因为一个叫做刘娥的来历不明的女子天天与三皇子厮混在一起，所以才以至于次。
宋太宗听完很不高兴，于是下令把刘娥赶出韩王府，不久之后又给赵元休赐婚，将名将潘美的女儿嫁给赵元休。这个潘美可不得了，是宋朝的开国功臣，跟宋太宗的关系十分要好。赵元休不敢违逆自己的父亲，于是奉旨成婚。
但是这不不代表赵元休就忘了刘娥。刘娥在被赶出王府之后，被张耆私藏在家中，赵元休隔三差五就去张耆家中与其私会。而张耆则为了避嫌，自己在外面另外买了一栋宅子作为住处。
997年，宋太宗驾崩，将皇位传给赵元休。赵元休继位之后改名赵恒，很快就把刘娥给接进宫中。不过那个时候赵恒的第一个老婆潘氏已经死了，现在的皇后是北宋开国名将郭守文的女儿郭氏。在开始的时候，刘娥并没有什么名分，毕竟她的出身太过低微。
虽然没有名分，但是刘娥十分受宠，赵恒每次出巡，陪伴在他左右只有两个妃子，一个是赵恒的宠妃杨氏，另一个就是刘娥。很多妃子都嫉妒刘娥，但是刘娥做人很低调，从不与别人争宠，这种品质让赵恒更加宠爱她。
1004年，在宫中待了七八年之后，刘娥被封为四品的美人。再后来，刘娥连续晋升为修仪、德妃。在有了地位之后，刘娥想到了自己的前夫龚美，于是派人找到了他，让他改姓刘，并认他认做自己的哥哥。
刘娥之所以这么做，看起来是有情有义，其实是因为她娘家没什么人，把龚美认作自己的哥哥，势必会得到赵恒的封官赐爵，这样自己起码有个外援了。
1007年，郭皇后驾崩，赵恒想要立刘娥为皇后，但是以寇准为首的一些文臣武将都对此十分反对。他们反对的原因也很简单，那就是刘娥的出身太卑微了，不符合做皇后的人选。
刘娥出身微贱，不可以为一国之母。
为了阻止赵恒立刘娥为皇后，参知政事（相当于宰相）赵安仁还特意为赵恒物色了一个出身高贵的女子作为皇后的人选，这个女子就是前任宰相沈伦的孙女沈才人。
赵恒虽然很不高兴，但也不想跟朝臣硬来，所以既没有立沈才人为皇后，也没有再提立刘娥为皇后这件事。
时间来到1010年，这一年发生了一件大事，那就是刘娥的侍女李氏因为得到赵恒的宠幸，在这一年生下了一个男婴。之所以说这是一件大事，是因为在这之前，赵恒接连5个儿子很小便夭折，而这名男婴是赵恒目前唯一的皇子。要知道，那个时候赵恒已经42岁了，在这个年纪能有一个儿子，是多么让他开心的一件事，因为这就意味着他后继有人了。
刘娥自然知道其中的厉害，于是便将孩子收为自己自己的孩子，让与自己要好的杨淑妃（也就是前面说的那个宠妃杨妃）代为抚养。
而这个孩子，就是后来的宋仁宗赵祯。
有了自己的孩子，就意味着自己走上皇后宝座有了重大筹码。两年之后，赵恒很自然地将刘娥册封为皇后。但是在写册封诏书的时候还是遇到了一点小麻烦，那就是翰林学士杨亿见大臣们都无法阻止刘娥成为皇后，于是拒绝给刘娥写册封诏书。但最后赵恒还是找别人完成了这件事，刘娥顺利成为大宋皇后。
刘娥在当上皇后之后，知道自己的外援不强，所以一直谨慎行事，在处理后宫之事的时候有理有据，没有缺失；而且她很关怀赵恒的生活，只要赵恒批阅奏章到深夜，刘娥就一定陪伴在左右。久而久之，赵恒对刘娥越来越信任，于是便开始让其参与朝政的处理。
权利这个东西十分奇妙，一旦沾染上就会上瘾。刘娥在帮助赵恒处理国事的时候，逐渐发现拥有权利的感觉真好，于是便滋生了更大的政治野心。1019年，赵恒开始病痛不断，刘娥趁机开始培植自己的势力，在朝臣中安插了自己的党羽。这让赵恒和寇准逐渐起了疑心，于是密谋让太子赵祯监国，企图以此来削弱刘娥的权利。
不过那个时候赵祯只有虚岁10岁而已，而且刚当上太子也才一年，可见当时刘娥的权利确实过大，赵恒和寇准开始有点病急乱投医了。
刘娥起能不知道寇准的密谋，于是先发制人，联合大臣丁谓等人先发制人，迫使赵恒罢免寇准的宰相之位，让丁谓取而代之。寇准在被罢免之后，就开始一段流放生涯，最后客死雷州。刘娥也趁机将朝廷当中反对自己的人全部清除掉，然后换上自己的亲信，刘娥就这样逐渐把控了整个宋朝的军国大权。
1022年，宋真宗赵恒驾崩，赵祯继位为帝。就在赵祯继位当天，刘娥命人在朝堂之上宣读了一份诏书：
尊皇后为皇太后，军国大事权取皇太后处置。
就这样，刘娥名正言顺地开始临朝称制，让12岁的赵祯成为了一个傀儡皇帝。
每次上朝，刘娥和赵祯来到承明殿，赵祯坐在左边，刘娥坐在右边，然后文臣武将上朝，刘娥开始处理朝政。
因为朝中再无人敢与刘娥为敌，刘娥的权利也达到了人生巅峰，可是她会满足吗？在这种情况下，她会不会想学习一下武则天，成为历史上第二位女皇呢？
答案是肯定的。
起初，刘娥的这个意愿还不是很强烈，但是引起了刘娥身边大臣的注意。有人上书给刘娥，请求她“行武后故事”；有人送刘娥一副《武后临朝图》，劝她登基称帝。
刘娥都没有表态，但是也没有责怪大臣们这样做。
有一次上朝，刘娥问大臣们，武则天是一个什么样的人？有人说武则天是唐朝的大罪人，有人说武则天是天下奇女子，也有人直接劝刘娥登基为帝。
刘娥内心十分纠结，她很想成为女皇帝，但是她不知道该不该这么做，因为她又觉得自己得到先帝的恩宠才有了现在的地位，如果夺了赵氏江山，那就太对不起先帝了。
1032年和1033年，刘娥曾两次穿着龙袍，一次是在朝堂上，以此是去祭祀太庙。刘娥的这一举动让天下人都觉得她就要学习武则天了，可是就在这个时候，刘娥却突然生病了。
刘娥在生病期期间，大赦天下，还恢复了寇准等人的官职和名誉。不久之后，刘娥就因病去世了。
就在刘娥临死之前，赵祯就在刘娥身边，刘娥数次拉扯自己身上的龙袍，嘴巴也在微微地动，看起来想说什么，可是又说不出来。这一幕被赵祯看在眼里，赵祯对此十分不理解，于是便问身边的大臣，大娘娘（赵祯对刘娥的称呼）这是要做什么。很多大臣都不理解，只有礼部尚书薛奎站出来说：
太后不愿先帝于地下见她身穿天子之服。
赵祯恍然大悟，于是命人将刘娥身上的龙袍脱下，换成了皇太后应该穿的服饰。换完之后，刘娥就去世了。
刘娥死后，多年称病不朝的八王爷（八贤王的原型）赵元俨突然来到宫中，告诉赵祯说，刘娥不是你的亲生母亲，你的亲生母亲是李宸妃李宸妃。而且李宸妃死得不明不白，恐怕是被刘娥害死的。
赵祯这才恍然大悟，于是命人赶紧找到李宸妃的坟墓。等众人打开李宸妃棺椁的时候发现，李宸妃穿着皇后服饰，尸体被水银包裹，面色如生。
赵祯得知消息之后，十分感叹地说：人的话岂能尽信。不久之后，赵祯亲自到刘娥的坟前祭拜，并痛哭流涕地说，从今以后大娘娘一生清白了。
其实在赵祯的心里，他也不愿意相信是刘娥害死了自己的亲生母亲。因为刘娥虽然垄断朝政，但是她毕竟是抚养自己的那个人，而且她掌权的时候朝政没有什么过错，天下也很太平。更重要的是，她最后也没有学习武则天称帝。所以不管是不是刘娥害死了自己的母亲，赵祯希望大家看不到证据。因为对于当时的赵祯而言，刘娥和自己亲生母亲的名誉是最重要的。
赵祯的谥号之所以是仁宗，在这个地方就得到了一定体现。
再后来，赵祯认母的故事在民间广为流传，赵祯也自此开创了北宋历史上著名的仁宗盛治。
最后说一下仁宗生母李宸妃。
李宸妃的儿子在被刘娥抱走之后，她是敢怒不敢言，朝臣也大多数害怕刘娥，也不敢替李宸妃说话。所以在刘娥死前，这件事就一直没人告诉赵祯，赵祯一直以为自己就是刘娥的亲儿子。
李宸妃也因此不敢与赵祯相认，哪怕是在赵祯成为皇帝之后，李宸妃也只是默默地祝愿自己的孩子平安健康，直到自己死去。
元代的时候，刘娥、李宸妃和赵祯的故事被民间喜剧改编成《狸猫换太子》，数百年来不断演绎，经久不衰，以至于很多人认为这就是事实。
刘娥是宋朝历史上第一位临朝称制的皇太后。她在政治上的能力极为突出，不光在她的努力下，宋朝完成了真宗和仁宗的平稳交接，还为宋朝的经济文化的繁荣打下了坚实的基础。因此，后世赞她治国的能力与汉朝吕后和唐朝武则天有得一拼，说她“有吕武之才，无吕武之恶”。
说起来，以刘娥的出身，能做到皇太后，这本身就是一部励志大剧。刘娥是蜀地人，出身低微，后来嫁给银匠龚美，并随之到都城开封谋生。龚美是个手艺精湛的银匠，且为人和善，因此达官贵人都喜欢让他去做银饰。刘娥也没闲着，她能一边摇拨郎鼓一边唱歌，每天都会去街上卖艺。刘娥生得漂亮，歌又唱得好，很快她就成了开封城娱乐圈里小有名气的红人。
当时，襄王赵恒正值婚娶之年，他听说蜀地女子漂亮，便暗中嘱咐幕僚张耆为他物色一个来做他的姬妾。偏偏龚美和张耆很有交情，得知襄王府选姬，就打起了小算盘。回去和刘娥一合计，索性让刘娥去做襄王妃，以后荣华富贵肯定是短不了。两人就这样，从夫妻变成了表兄妹。刘娥在龚美的帮助下，进了襄王府。刘娥的容貌，果然引得赵恒为之倾倒，再加上她聪明伶俐，性情温婉，所以赵恒对她百般宠爱，一心想把她立为王妃。
赵恒的乳娘秦国夫人却认为刘娥出身低微，配不上赵恒。所以一心要棒打鸳鸯散。然而赵恒和刘娥正是热恋期，小两口可不是说拆就拆得了的，因此秦国夫人又向宋太宗禀报了此事。宋太宗见赵恒想搞自由恋爱，便摆起了家长的谱，下了圣旨，命他必须把刘娥赶出开封，并作主把忠武军节度潘美的女儿赐婚给他。
赵恒无奈，又舍不得刘娥，只好把她藏在张耆家中，与她暗渡陈仓，居然过了15年之久。公元997年，宋太宗驾崩，赵恒得以继位。赵恒继位之前，那位潘小姐早已病逝。宋太宗又指婚宣徽南院使郭守文的女儿郭氏为妃。所以，赵恒继位后，便将郭氏封为皇后，其他姬妾并未给予封号，倒是巴巴地把刘娥接进宫来，给她封了个四品美人。这一年，刘娥已是一个36岁的妇人了。虽说只被封了了品阶不高的美人，但由于其他人没有受封的缘故，她的位分仅只在郭皇后之下。
如果说刘娥年轻，尚能以色事人。如今她这样的年纪，又没生下一子半女来，在后宫佳丽众多的环境里，想要继续得到赵恒宠爱，并非易事。不过，刘娥的确是个极聪慧的人，她并没有虚度在张耆家的15年。她把张耆家的藏书几乎看了一个遍，平日又以研习书法棋画为乐。因此，到她入宫后，已是个满腹经纶的大才女了。
赵恒就是那个感慨“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”的皇帝，他不仅提倡读书，还特别欣赏才识渊博的人。因此刘娥的才智和聪慧让他愈发着迷，平日里，他要批阅奏折时，便命刘娥在旁边为他研墨。刘娥奏折看得多了，对朝政事务也能给予一些独到的见解，这让赵恒不免对她刮目相看，从此专宠于她。公元1007年，郭皇后病逝。赵恒一心想立刘娥为后，但受到朝臣反对。一方面他们认为刘娥出身寒微，一方面就是刘娥没有子嗣。
赵恒为了堵住悠悠之口，先是给刘娥制造了一份好家世，说她“先家太原，后徙益州，为华阳人。祖延庆，在晋、汉间为右骁卫大将军；父通，虎捷都指挥使、嘉州刺史。”接着，赵恒又生出“借腹生子”的计谋。当时刘娥身边的侍女李氏非常忠心，于是他便和李氏行了夫妻之实，不久李氏便有了身孕。
赵恒知道后，便对外宣称刘娥已有身孕。十月怀胎后，李氏果然诞下皇子赵桢。按赵恒计划，这个皇子生下来后便管刘娥叫妈。这下，刘娥不光有了显赫的身世，还有了子嗣，赵恒便又提出要册封刘娥为皇后。结果，大臣们都知道这个皇子是怎么来的，所以议论颇多，刘娥听说后，为了前朝稳定，不得不“固辞”。赵恒无奈之下，只得给朝中百官加官进爵，这样才好歹堵住了大家的嘴。但册立皇后的事，亦不能隆重盛大，只得一切从简。刘娥终于低调地成为了母仪天下的国母。赵恒身体日弱，不得不把国家事务交托给刘娥打理。
刘娥也不含糊，把朝中事务打理得井井有条，原本一些不服她的大臣，也不得不感叹，她的政治才能不在汉代吕后、唐朝武后之下。渐渐地，刘娥不仅在朝中威望甚高，还笼络了一众重臣。公元1022年，赵恒驾崩，赵桢得以继位，刘娥也随之被尊为皇太后。由于赵桢才11岁，刘娥于是临朝称制，大宋的权力从此掌握在她的手中。
刘娥在朝政事务上，不光赏罚有度，号令严明。文治武功上，她也多有建树，丝毫不逊于历代皇帝。但刘娥把持朝政后，却迟迟不愿意还政于赵桢。朝中大臣不免疑心四起，都担心她要学武则天称帝。于是有人故意向她敬献了《武后临朝图》。刘娥一见，颇为不乐，把画摔在地上，并说，我绝对不会做这样的事。如此，众臣才放下心来。刘娥65岁的时候，身体已经每况愈下了。她深知自己时日不多，于是把多年的心愿向大臣们吐露说，希望能在有生之年，能穿着天子的衮冕，祭祀太庙。
刘娥这个愿望引得朝臣一片哗然。但大家想到不久她就会还政于赵桢，所以还是满足了她的愿望。只是把衮冕上象征皇权的鸟兽，减免了几样。转眼到了祭祀太庙这天。刘娥身着衮袍，头戴仪天冠，以皇帝的礼仪，举行了隆重的祭祀，待仪式结束后，刘娥正式将皇权移交给了太子赵桢。次月，刘娥便病卧在床，尽管赵桢寻遍天下名医，但刘娥的病情不但没有好转，还愈发严重。
刘娥临终前，已不能言语，她数次望着赵桢，又用手拉扯自己身上的衮袍。赵桢不解，便赶紧召来大臣询问，刘娥的举动是不是还有什么心愿未了？就在众臣百思不得其解时，大臣薛奎说，太后必定是不愿意穿着衮冕去见先帝。赵桢恍然大悟，于是下令，让侍女赶紧给刘娥脱下了衮袍，并换上皇后的冠服。
由于刘娥并没有仿效武则天称帝，又为大宋王朝做出了卓越的政绩，因此后世评价说她“有吕武之才，无吕武之恶”。
刘娥出身将门之家，但不幸的是父母双亡，她是在姥姥家里长大的。嫁出去的女儿泼出去的水，更何况刘娥的母亲都已经亡故了，庞家的人并没有善待刘娥。刘娥生的花容月貌，而且聪明伶俐、精通音律。刘娥只得依靠卖唱为生，成为了远近闻名的歌女，在很小的年纪就嫁给了一个蜀地的银匠。
之后跟随丈夫龚美到了汴梁，可汴梁固然繁华似锦，可那美好的一切并不属于他们。囊中羞涩的龚美决定卖了刘娥，韩王府的将军张耆就是买家。张耆并没有将刘娥纳为妾侍，有些小聪明的他决定讨好上司，刘娥被张耆送给了韩王赵恒，也就是后来的宋真宗。
刘娥有着美丽的容颜，又能歌善舞、善于逢迎，很快就将赵恒迷得神魂颠倒。不过宋太宗见到赵恒萎靡不振，得知刘娥的身世后狠狠地斥责了赵恒，并让他和名将潘美的女儿成婚。赵恒像被刘娥勾走了魂一样，实在难舍难分，就将刘娥藏到了张耆府中。张耆很有眼色，直接搬出了家去外边住，赵恒就在张耆府中与刘娥私会。
直到宋真宗继位后，刘娥才被接入宫中，成为了妃嫔中的一员。宋真宗最宠爱的妃嫔是刘娥和杨淑妃，刘娥有着其她妃嫔没有的眼光与智慧。她不仅不与杨淑妃争宠，还互相结为了姐妹，临死时两人都亲如姐妹，这在深宫之中是很难得的。杨淑妃性格温顺，并不在乎权势地位，刘娥凭借着宋真宗的宠爱，很快就成了德妃。刘娥还将前夫龚美改姓为“刘”，结为兄妹，作为外援。
但当宋真宗要立刘娥为皇后时，寇准、王旦等人严重抗议，他们认为：刘娥出身卑贱，并且嫁过人家，不能母仪天下。宋真宗眼见朝野非议，就决定用诞下皇子的功劳推刘娥上位。但刘娥迟迟产不下皇子，无奈之下，宋真宗临幸了刘娥的侍女，谎称产下的皇子是刘娥所生，将她推上了皇后之位。
而这个李姓宫女产下的孩子，就是后来的宋仁宗。刘娥与杨淑妃共同抚养了宋仁宗，她们分别用严苛和慈爱，教导宋仁宗成人。宋仁宗经常咳嗽，刘娥禁止宋仁宗吃海鲜，而杨淑妃就偷偷地将海鲜送给宋仁宗吃。宋仁宗亲切地叫杨淑妃为小娘娘，却很惧怕大娘娘刘娥。缺乏父爱的宋仁宗，正是有了两位性格迥异的娘娘“慈母严父”般的教导，才成为了一代守成明君。
宋真宗病重之时，寇准等人建议“太子监国”，得罪了渴望临朝听政的刘娥。刘娥联合丁谓、曹利用等人，将寇准一派打压出局，寇准一路被贬到了雷州。宋真宗驾崩前，下令“军国大事由皇太后处理”。
年幼的宋仁宗登基后，丁谓等人企图架空刘娥，把持朝纲。但他们低估了刘娥的政治能力，刘娥以欺上瞒下、飞扬跋扈为由，将丁谓贬到了海南岛。自此刘娥打压掉了所有对手，她身穿龙袍，坐于宋仁宗右侧，实际掌控了北宋政权。
甚至方仲弓怂恿刘娥“行武后故事”，劝她像武则天一样登基为女皇。但刘娥所处的政治环境，与唐王朝截然不同，北宋掌握大权的文官集团对刘娥篡位，形成了强大的阻力，刘娥最终也没有成为女皇。在刘娥的治理下，一个相对稳定、富足的宋王朝交到了宋仁宗手中。
刘娥病逝后，宋仁宗在葬礼上向群臣提出了疑问：“太后临终前连连拉扯自己的衣服是怎么回事”？薛奎回答道：“太后是不想穿着龙袍去见先皇啊”！于是宋仁宗命人脱下了刘娥的龙袍，换上了皇太后的服饰进行安葬。
但刘娥下葬不久，杨淑妃就告诉了宋仁宗实情：他并不是刘娥的儿子，而是李姓宫女所诞下的。这一消息使得宋仁宗几乎崩溃，将自己一手养大，并且扶上皇位的大娘娘，竟然不是自己的母亲？王爷赵元俨甚至说道：您的母亲李妃怕是被人害死的啊！
宋仁宗一时间无比彷徨，他亲自派人包围了刘府，并打开了生母李妃的棺木。棺材内水银保护下的李妃，栩栩如生，并无意外死亡的特征。宋仁宗亲自到刘娥灵前祭奠：“旁人所言果然不可信，大娘娘是我错怪了你”。
刘娥临朝听政的十年，北宋政权有了较大的发展，她交给了宋仁宗一个相对平稳的王朝，起到了承上启下的作用。但宋仁宗年长之后，刘娥贪恋权力也是事实。
在历史上想要掌权，并且称帝的女子不仅仅只是武则天一人，还有慈禧，吕太后，她们都是因为尝到了专权的甜头，所以无论如何都不愿放弃。而这几个女人都是古代女性权力崛起的象征，她们的一生都是传奇，可却是她们的专权和自私，差点让本朝的江山毁于一旦。
除了这些女星之外，在历史上还有一位女太后，她和这几位太后一样，也干涉过政权，也曾有称帝的念头，甚至还曾掌权过，但不一样的是，她知道就此收手，知道克制自己的欲望，所以世人都称她为好太后，她就是北宋太后刘娥。刘娥的出生很卑微，如果不是上天眷顾，恐怕她一辈子都没有见皇帝的机会。
当时的刘娥在进宫前就嫁过人，但因为丈夫不能养活自己，便被卖掉了，几经周转，被宋真宗赵恒的侍卫买回家，并且献给了他。赵恒第一次见刘娥，就有一种相见恨晚的感觉，他很快就爱上了她，但限于刘娥的身份，所以宋太宗一直不同意，直到赵恒继位之后，刘娥才得以有机会入宫，成为嫔妃。
赵恒一直没有孩子，虽然郭皇后曾经生育过三子，但却都不幸去世，而皇后也在不久后与世长辞，为了让身份卑微的刘娥继承中宫之位，赵恒便与一宫女怀孕生子，并且上演了一出：狸猫换太子。所以刘娥顺利的成为皇后，但没有多久，赵恒便去世了。
为了辅佐宋仁宗赵祯，她开始涉及朝廷政事，当上了摄政太后，这不当不要紧，一当就有点放不下了，甚至有点想独断专权。甚至有一次，她竟然在朝堂上问大臣自己能不能当皇帝，此话一出，无人敢言，刘娥发怒斥责重臣，一位大臣便不顾自身安危回答，武则天曾经差点毁了大唐。
刘娥当然知道此事，也知道自己的皇帝梦终究会破碎，所以她表示这件事以后不要再提，她放弃了称帝的念头，但是她却依旧还想人性一次。在临死之前，她穿上了龙袍，走进太庙进行祭祀，这时没有大臣反对，反之，都有些难过。因为太后不行了，马上就要归天了，再让她任性一次又何妨呢？
终于，太后刘娥不行了，弥留之际，她使劲的不断的拉扯身上的衣服，宋仁宗赵祯见状，便下令为她脱了衣服，那么，太后刘娥弥留之际，为何不断拉扯身上衣服？赵祯又为何要给脱去衣服，原来，太后刘娥不愿穿上这身衣服去见先帝赵恒，她仅仅只是一个太后，穿龙袍祭祀，也是为了完成自己的心愿，并没有什么实质性的举动。
所以刘娥在世期间，并没有真的夺取政权称帝，而是将欲望及时遏制，所以她是一个好太后，懂得放弃，懂得隐忍。
狸猫换太子这个故事大家应该都听说过，其中里面邪恶的皇妃刘娥暗中害李宸妃，将她所生的儿子和狸猫调换，最终导致她被打入冷宫。而刘娥自己，则顺利地当上了皇后，并最终母仪天下。
而历史上的刘娥并不是这样的，狸猫换太子这个故事不知道是哪个文人弄出来编排她的。刘娥本身出生于一个普通的家庭，而且在她出生后不久，父母就已经双亡，可谓是家道中落。虽然她由母亲家族的人拉扯大，但是寄人篱下的感觉总是不好。所以后来刘娥就成了一个歌女，并且嫁给了一个叫龚美的银匠，后来又跟随着丈夫到了当时的北宋都城汴梁。
可惜在京城不是那么好混的，当时龚美和妻子刘娥对外假称是兄妹，主要是为了在京城能够更好混一些。后来由于意外的情况，最后刘娥被当时的襄王赵元侃看中，被襄王带入府中。后来宋太宗听说之后大怒，强今襄王将这个来历不明的女子赶出王府。襄王不敢违抗，但是还是偷偷地把刘娥寄养在属下府中。
后来襄王被立为太子，并登上了皇位，就是历史上的宋真宗赵恒。当上皇帝的赵恒，很快就将刘娥接入宫中，开始的时候封为美人，后来一路升上去，最后成了四妃之一的德妃，离皇后只有一步之遥。后来郭皇后去世，真宗想升刘娥为皇后，但是遭到寇准为首的众大臣反对，他们都认为刘娥的身份实在是太低微。
刘娥一直没能生下儿子，这是一个遗憾，所以刘娥又安排了真宗临幸自己的贴身宫女李氏，生下了日后的宋仁宗。不过真宗和刘娥对外宣称是德妃所生，将李氏移往别处，并且封为妃子。之后刘娥母以子贵，如愿的登上了皇后之位。当时真宗的身体不好，刘娥帮助他处理了不少的政务，逐渐掌握了大权。
公元1022年，真宗驾崩之后，宋仁宗赵祯因为当时只有12岁，所以刘娥就作为太后一直垂帘听政。之后刘娥掌握朝政大权长达11年，权势几乎不下于历史上有名的吕太后和武则天。而且在她执掌政权的期间，所作所为还是相当不错的，所以历史上对她的评价还是比较高的，说是有吕武之才，无吕武之恶。因为吕后和武则天在执政期间都做了很多坏事，而刘太刘娥并没有像她们那样。对于之前生下宋仁宗的李妃，刘娥也厚待了她，封为宸妃，在宸妃死的时候还以皇后之礼后葬，这一点避免了刘氏一门日后的灭门之灾。
刘娥执政期间有一件事容易惹人非议，就是每年穿着龙袍去太庙祭祀。因为作为太后，穿皇帝专用的龙袍，有违背礼仪的趋势。在公元1033年，刘娥临死的时候当时是穿着龙袍。而刘娥一直做一个动作就是不停地扯自己身上的龙袍，因为刘娥当时已经病重的不能开口说话，所以宋仁宗也不明白是什么意思。后来有大臣说是太后不愿意到地下之后，让先皇看到自己穿龙袍，这时宋仁宗就将刘娥换上了皇太后的服饰下葬。