陈阿娇其实在正史上没能留下准确的姓名记载，在史书中她是汉武帝刘彻的第一任皇后--陈皇后！后人根据两晋时期的志怪小说《汉武故事》的记载，将她称作陈阿娇。
陈阿娇是实打实的豪门贵女，她的曾祖父是汉初堂邑侯、楚元王丞相陈婴，乃是汉朝的开国功臣，而她的父亲则是世袭堂邑侯陈午，都是大汉勋贵。但是他的母亲来头更大，是汉文帝和窦太后的女儿馆陶长公主刘嫖。
说起馆陶长公主刘嫖，这可以说是中国历史上数一数二的知名公主。刘嫖是汉文帝的女儿，也是窦皇后的唯一的亲生女儿，汉景帝唯一的同母姐姐。汉文帝的时候嫁给了陈午，获得汉朝有史以来的第一位长公主的封号：堂邑长公主。
等到汉景帝登基后，更是封刘嫖为馆陶长公主，地位如同刘姓诸侯王，权势极为显赫。汉景帝时期，立了栗姬的儿子刘荣为太子，刘嫖就打算把自己女儿嫁给太子，以后继续保持自己的权势，结果栗姬惦记着长公主给景帝进献过不少女人，心里十分不爽，所以干脆拒绝了亲事。
大失颜面的刘嫖决定报复，于是她选择了汉景帝的另一位儿子，王夫人所生的刘彻。刘彻这个时候只是不起眼的胶东王，王夫人也没有啥过硬的后台，看到有强势外援出手帮助，自然乐得同意。
于是在刘嫖和王夫人的双双运作下，刘彻作为潜力股二号被发掘。刘彻自己也胸有丘壑，获得了汉景帝的欢心。一方面是争气的儿子刘彻，背后还有长公主的支持；一方面是不争气的刘荣，背后站着个争风吃醋的栗姬。于是没多久，汉景帝就下定决心废了太子刘荣，另立刘彻为太子。
这个被刘嫖拿来做政治筹码的女儿，就是著名的陈阿娇！
陈阿娇从小也在蜜罐中长大，长得美丽，人还聪明，连外祖母窦太后都十分喜爱她，把她亲自带在身边抚养。不仅如此，陈阿娇也享受了很好的教育，和皇室宗亲们一起学习，可以说是贵女中的战斗机。
也难怪幼时和陈阿娇青梅竹马的刘彻，面对长辈逗趣问日后想娶谁为妻，毫不犹豫地选择了陈阿娇，说道：“若得阿娇作妇，当作金屋贮之也”。这样下血本，可见刘彻幼时对陈阿娇非常倾慕，“金屋藏娇”也由此而来。
陈阿娇颜值和才华都这么能打，又备受宠爱，等到刘彻成为了太子，陈阿娇也升级为太子妃。随着刘彻登基，陈阿娇作为原配继续升级，就变成了皇后。
而馆陶长公主刘嫖，不但把女儿嫁给了汉武帝，还让幼子陈蟜娶汉武帝妹妹隆虑公主、有一个孙子娶汉武帝女儿夷安公主。于是刘嫖不仅仅是汉武帝的姑母、还是汉武帝的丈母娘兼妹妹的婆母……这关系真够亲，但是也真够乱的！
按理说这样一名曾助力自己上位，又才貌双全的皇后，背后还有强有力的势力辅佐，刘彻应当非常满意，为什么不仅没有金屋，最后还只剩冷宫了呢？
这就要说到陈阿娇的性格了，试想，在皇家长大，身份尊贵而受宠，一个孩子被养的骄纵是太过自然的事情，更何况自己家还助力过汉武帝登基，陈阿娇在汉武帝刘彻面前便经常娇蛮胡闹，九五之尊的皇帝显然是不会去屈尊迎合皇后的， 陈阿娇也不懂的圆滑，老是硬碰硬这样下去，两个人肯定会逐渐出现裂痕。
还有长公主也挟恩图报，经常找汉武帝索要钱财，汉武帝心中便愈发不满，对陈阿娇也愈发冷漠。
这个时候，汉武帝喜欢上了跟陈阿娇完全相反的草根出身，温柔可人的卫子夫。如果这时陈阿娇能够放低姿态，让武帝感受到一些温柔小意，裂痕可能还能修复；但是陈阿娇从小娇惯，脑回路清奇，于是她选择了巫蛊之术来诅咒卫子夫，打算用这种形式来挽回宠爱。
众所周知，历朝历代巫蛊都是大忌，当汉武帝发现自己的皇后与这种不详之术有牵连，毫不犹豫地选择了废后：“皇后失序，惑于巫祝，不可以承天命。其上玺绶，罢退居长门宫”。于是，武帝27岁时，陈阿娇被废，软禁在长门宫中。
陈阿娇被废后，长公主实际上多次向刘彻求情，但是刘彻已经有了新欢，于是只承诺陈阿娇吃穿用度不会被苛待，但是也只能在冷宫中孤独终老了。