西方
现代主义艺术思潮，是指西方国家从二十世纪初发展起来的现代美术中某些流派的思想潮流，其区别于过去的艺术思想。
从西方美术发展历程来看，西方现代主义思潮是从
印象派前后这个时期开始的。确切的说，起源于法国后印象主义画家
塞尚，高更和荷兰画家梵高。
第一次世界大战给欧洲各国留下了极为惨痛的创伤，一批青年艺术家出于对社会的强烈不满，由于对人类原有的一切感到厌恶，所以要否定一切，破坏一切。在艺术上，他们企图摆脱一切古代
传统文化艺术，否定一切传统艺术的造型观念和造型规律，以怪诞荒谬的形象表现令人难以理解的事物。所以，他们否定现实世界的客观性，同样一味追求艺术家本人的主观感受，但是他们并不注重于纯形式的探索，而是把绘画语言视为反抗社会现实，宣泄不满的手段。由于这种艺术思潮区别于过去的艺术思想，被称为西方现代主义艺术思潮。
在西方现代主义艺术思潮中，涌现出众多现代主义艺术学派，包括立体派、未来派、形而上画派、达达派、
超现实主义、抽象主义等，但各种流派作品有一个共同特点，即多采用抽象、夸张、变形等手法来表现作品主旨，在艺术形式上，用强烈的色彩，奔放粗野的线条，扭曲夸张的形体，来表现对客观世界的主观感受。 从作品看，由于现代主义艺术学派采用抽象、夸张、变形的手法，有相当数量的作品画面模糊，甚至荒诞离奇，令人不可思议，表现了部分流派的
唯心主义艺术趣味和颓废思想；但更多现代派艺术家通过创作体现他们的叛逆性格，强调自身的价值，表现艺术家的主观心灵，也创造了不少值得人们借鉴的艺术表现方法和新材料。