唐玄宗开元年间，经济繁荣，社会相当安定，文化昌盛，国力强大，从而达到了唐朝繁荣的高峰。社会生产经过由唐高祖、唐太宗到唐玄宗100年的恢复发展，最终达到了新的高峰，粮食布帛产量很多，是时“四方丰稔，百姓殷富”，国家仓储盈满，以至于“左右藏库，财物山积，不可胜较”。诗人杜甫也在《忆昔》诗中描写开元时期繁盛情况就曾说道：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。九州道路无豺虎，远行不劳吉日出。齐纨鲁缟车班班，男耕女桑不相失”。此诗尽管有些夸张，可是它在一定程度上突出反映了当时的社会状况。
在生产恢复发展的基础上，开元年间物价十分低廉而且平稳。开元十三年（公元725年）“东都斗米十五钱，青、齐五钱，粟三钱”以后，一直到天宝末年，物价达到长期稳定，“两京斗米不至二十文，面三十二文，绢一匹二百一十二文”。物价低廉平衡对社会的稳定有着十分积极的作用。
唐朝户口也慢慢增长。在武德年问，全国共有户200万，贞观时已增至300万，唐高宗永微三年（652年）上升到380万户，武则天末年神龙元年（705年），全国共有户615万，有人口3714万。而且到了开元、天宝年间，人口增加速度更快，在天宝十四年（755年），全国户增加到891万，人口达5291万，这就是唐朝人口统计的最高数字，因为有很多的逃户不在簿籍，因此政府统计的户口数比实际户口数要低一些。根据估计，天宝年问全国实际户数最少有1300万~1400万，如果按一户五口计算，唐朝全国大约有6000万~7000万人。垦田面积根据其估计大约有800万~850万顷左右，稍微多于西汉的最高垦田数字。开元年间，一大批文学家、史学家、艺术家、科学家都先后涌现出来了，著名的有诗人李白、杜甫、王维、孟浩然、崔颢、王昌龄，书法家颜真卿，画家吴道子、李思训，音乐家李龟年，史学家刘知几、吴兢，科学家一行，从而使开元年间文化呈现出空前繁荣昌盛的景况。开元五年（公元717年），唐朝从契丹手中收复了辽西二十一州，并且重置营州都督府，漠北拔也古、新罗、回纥等全部重新归顺唐朝。在西北，唐朝收复了碎叶城；并且打败了吐蕃、小勃律，通往中亚的道路又重新被打开了，唐朝对西域的主权恢复了，唐朝的声威也远播西亚。日本以及朝鲜半岛与唐朝的联系频繁。
“开元盛世”，是唐朝百余年社会经济发展的结果，也是广大劳动人民辛勤劳动所创造的。它的出现，和唐皇朝统治者压榨劳动人民是分不开的。伴随着唐玄宗后期统治逐渐趋向腐败，各种社会危机也开始进一步暴露出来了。