NBA球员的外号一般可以分为以下几类:
一种是根据球员的打法延伸出来的外号,比如“大梦”“天勾”“手套”。奥拉朱旺是上个世纪九十年代“四大中锋”之首,在攻防两端极具统治力,尤其是一手“梦幻脚步”称霸篮下,经常晃得对手找不到北,因此得名“大梦”。贾巴尔位列NBA历史得分榜榜首,除了健康且长寿的职业生涯之外,“天勾”的进攻手法居功首位,贾巴尔身高臂长,一手三分线内无死角的“天勾”让每个对位球员都望尘莫及,球迷们也直接用“天勾”这个篮球技巧来当做贾巴尔的外号。加里·佩顿是唯一一个获得最佳防守球员的控球后卫,他的防守就像是一只棒球手套一样,将对方这颗“球”紧紧地攥在手中。
还有一种则是根据球员的长相来取的外号,比如汤普森因为其庄严的“法相”被称为“佛祖”;库里则因为其“稚嫩”的面庞被称为“小学生”;萨姆·卡塞尔就惨了,因为长相不佳,并且有一双ET般的大眼睛,被人笑称为“外星人”。
但是在众多球星和外号中,最有名的要数这么几位:“魔术师”约翰逊,魔术师的称号来源于约翰逊打球时丰富的想象力,他总是能够传出令人意想不到的秒传。现在,许多球迷都直接用magic取代了约翰逊的名字Earvin,在中文中,魔术师·约翰逊出现的频率也远高于埃尔文·约翰逊。“黑曼巴”科比,黑曼巴已经不只是一个外号,更是一种精神的代言词,一种永不言弃的科比精神。“KING”詹姆斯,中国球迷更多地称呼詹姆斯位“小皇帝”,这个外号一度成为詹姆斯的代名词,非常符合詹姆斯霸气侧漏的形象。