佛教禅宗和密宗同属
大乘佛教,都以普渡众生为目标。
佛教密宗起源于印度,八世纪时由善无畏、金刚智、不空等宗派祖师传入中国,并传
唐僧一行。僧一行从此修习传授形成中国密宗。
密宗在汉地也叫“真言宗”,最突出的特点是念
六字真言,就是“
唵嘛呢叭咪吽(OM MA ŅI PAD ME HUM)”,是大慈大悲
观世音菩萨咒,源于梵文,象征一切诸菩萨的慈悲与加持。密宗以密法奥秘,不经上师亲自灌顶,不经上师亲自授三昧耶戒,并持执不怠,不经传授不得互相传习及显示非密宗信众,因此称为“密宗”。密宗以十善业为根本戒,以慈悲为发心的基础,以深发大悲平等普度一切众生为修行的无上法。以成就圆满佛果,能度一切众生皆成佛道为修行的目标。
佛教禅宗则是产生于
中国本土的佛教宗派。虽然禅宗以来自印度的
菩提达摩为东土初祖,并以菩提达摩的“不立文字,教外别传,直指人心,见性成佛”为宗旨,但真正为禅宗开宗立派的是禅宗六祖惠能,因此,禅宗是完全中国化的佛教教派。
“禅”的本意是“思维修”,即通过一定形式(主要是坐禅)的修行,以达到领悟或觉悟的境界,即见性成佛。禅宗虽然以“禅”为名,但并不拘泥于坐禅,认为佛性是众生本就具有的,不是外来的。修行的目的只是明了本源,领悟佛性,就是佛了。至于修行的方式则不是关键。如南岳怀让教导马祖道一:“汝为学坐禅,为学坐佛?若学坐禅,禅非坐卧。若学坐佛,佛非定相。于无住法,不应取舍。汝若 坐佛,即是杀佛。若执坐相,非达其理。”因而其修行与启发徒众的方式灵活多样,自由自在,“呵佛骂祖”、“当头棒喝”都是修行。一念迷即众生,一念悟即佛陀。
同时,早期的禅宗不念经,也不拜佛,“不立佛殿,唯树法堂”。到宋代时,禅宗与净土宗结合,禅宗和尚也拜佛、念佛了。