儒家是中国古代最有影响的学派。做为华夏固有价值系统的一种表现的儒家,并非通常意义上的学术或学派。一般来说，特别是先秦时，儒家学派也只是诸子之一，与其它诸子一样地位本无所谓主从关系。
1. 崇奉
孔子 学说的重要学派。崇尚“礼乐”和“仁义”，提倡“忠恕”和“
中庸”之道。主张“德治”、“仁政”，重视伦常关系。 西汉 以后，逐渐成为我国封建社会占统治地位的学派。《汉书·艺文志》：“儒家者流……游文於六经之中，留意於仁义之际，祖述 尧 舜 ，宪章 文 武 ，宗师
仲尼 。” 南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·奏启》：“必使理有典刑，辞有风轨，总法家之式，秉儒家之文。” 范文澜 蔡美彪 等
《中国通史》第一编第四章第九节：“ 孔子 学说含有多面性，所以儒家学派总能适合整个封建时代各个时期的统治阶级的需要，从 孔子 学说中演绎出各种应时的儒家学说来。” 2. 指读书人家。 唐
元稹 《高允恭授侍御史知杂事制》：“ 允恭 始以儒家子能文入官，在监察御史时，分务东台，无所顾虑。” 宋 罗烨 《醉翁谈录·金陵真氏有诗才》：“ 元佑 中，有 真氏 者，本 金陵 儒家也，美貌又有诗才。”
《初刻拍案惊奇》卷十：“家下贫穷，不敢仰攀富户，但得一样儒家女儿，可备中馈，延子嗣足矣。”
词源
儒字有二种意思：其一，即有道之士。《汉书·司马相如传》颜师古注说：“凡有道术者皆称儒”。其二，
《说文解字》:“儒，柔也，术士之称。” 不过一般《说文解字》的最后一意接受较广。“儒”即今所谓“学者”，是极普泛的一种名称。
《论语》，孔子对子夏说：“汝为君子儒，毋为小人儒”。可见那时只称有知识材艺者为“儒”，其中有君子，也有小人。“儒”最初指的是冠婚丧祭时的司仪。 “儒”字本是古代对学者的尊称，字义是“雅”、“优”及“和”的意思，从“人”从“需”，指他们的思想学问能够安定别人，说服别人，为人所需。自春秋、战国、秦、汉以后起，儒家指由孔子创立的后来逐步发展以仁为核心的思想体系。
孔子
儒家思想，又称儒学，也有人认为它是一种宗教而称之为儒教。儒家思想是一种奉孔子（前551年-前479年）为宗师，所以又有称为孔子学说，对中国以及远东文明发生过重大影响并持续至今的
意识形态。儒家学派之前，古代社会贵族和自由民通过“师”与“儒”接受传统的六德(智、信、圣、仁、义、忠)，六行(孝、友、睦、姻、任，恤)、六艺