春天的时候，杨树总是先长出来好多像“毛毛虫”一样的东西挂在树枝上，等到这些“毛毛虫”掉了以后，杨树才长出嫩绿的叶子。原来，杨树掉下的“毛毛虫”是它的花序。秋天的时候，杨树的叶子慢慢变黄落下来，树上有很多小芽，这些小芽外面有好几层毛茸茸的鳞叶包着，好象穿上毛衣一样，冬天不怕冷。到了第二年春天，这些小芽就钻了出来，那就是杨树开花了，像毛毛虫一样的花序落了，才长出叶子来。春天，杨树上会长出很多像“毛毛虫”一样的东西，阵阵春风吹过来，它们都掉到了地上。
其实，杨树上落下来的“毛毛虫”是杨树的花朵。在第一年秋天的时候，杨树上就长出来一些小芽芽。到第二年春天，这些小芽芽就长大成了杨树的花。花掉下来后，树上就长出绿油油的叶子。这是源于杨柳科树种的生物学特性，它们的花为单性花，雌雄异株，葇荑花序，花无花被。春天树还没有长出嫩叶时，雄株上的雄花先开放，经过一段时间发育成熟后，雄花序上的花药自然裂开，花粉飞散而出，进行传粉，然后雄花序逐渐萎蔫脱落，春天在一些杨树的下面我们看到的像毛毛虫似的那些东西就是杨树的雄花序春天杨树会掉一些像毛毛虫一样的东西是杨树的花，即杨絮，里面有杨树种子。掉了之后杨树不会变了，杨树种子落地后会生根发芽，长成大树。
杨树的花分为雌雄两种。雄花序长约10厘米，暗红色或暗黄色，柔软，仔细看上面是好多小花，往往比较早就脱落了。雌花序呈串状，中间一根轴，上面是好多小球，小球长大能到约半厘米直径，开始是橄榄型，后来逐渐变圆，胀破，露出棉絮状的杨絮，飘散到空中。里面裹着杨树的种子，很小的，只有约一毫米直径吧。春天杨树会掉一些像毛毛虫一样的东西是杨树的花，即杨絮，里面有杨树种子。掉了之后杨树不会变了，杨树种子落地后会生根发芽，长成大树。
杨树是世界上分布最广、适应性最强的树种。主要分布北半球温带、寒温带森林树种，北纬22°-70°，从低海拔到4800米。在中国分布范围跨北纬25°~53°，东经76°~134°，遍及东北、山杨分布广泛，我国北自黑龙江、内蒙古、吉林、华北、西北、华中及西南高山地区均有分布，垂直分布自东北低山海拔1200米以下，到青海2600米以下，湖北西部、四川中部、云南在海拔2000-3800米之间。大叶杨产湖北、四川、陕西、贵州、云南等省，以鄂西和川东林区为多。生长于海拔高1300-3500米的山坡或沿溪林中或灌丛中。
