先前讲到老子写道德经是为了在末法乱世到来之际，所采取的：“于高屋之上，事先建屋檐而待，以挡雨漏”的行为，
那么，道德经里的“道”究竟是何物呢？
毛泽东曾经说过：路线是个纲，纲举目张。道德经如果有个纲的话，学起来会事半功倍的。道德经这个纲是什么呢？
这个纲就是：生生不息、共生共荣、生长收藏。
记住了这12个字，就记往了道德经的魂。道德经所有的内容都围绕这12个字展开。
正如佛家的般若波罗密多心经里所说的：“真实不虚”一般，这十二个字，对于道德经而言，也是真实不虚的。
但这十二个字，只是纲，并没有讲出“道“的全貌。
道德经里的“道”，指一切规律。除了自然规律外，还有地脉（人与外界）与人性。
这里就出现了一个问题，自然规律、地脉、人性，都是道德经里“道”的范畴，那么，这三者之间，究竟哪一个才是最根本的道呢？
道德经第二十五章里有言：人法地，地法天，天法道，道法自然。
由此可以得出的答案是：自然是最根本的道、
这里有二个问题需要澄清：
第一个问题是关于人：
人有二个属性:第一个属性是关于道德经第二十五章中，作为道、天、地、人四域之一的人的属性。这里的属性是自然，人是自然的一个分子，人的属性是自然的属性的展现。从这个角度讲，人与自然是一体的；社会道德要符合人性与自然规律；
人的第二个属性是社会的属性，即人是社会的一分子。从这个角度讲，人是需要与社会属性融为一体的，所以，道德经讲要：“人法地”，即人要遵循社会规则。
只所以这样，是因为道德经是说给世俗社会听的，是自然规律在世俗社会应用的规则。
第二个问题是关于地：
地与人一样，也具有二重性。一方面，是作为自然的一部分的地，包括山川形势、草木土石，地的属性是自然的属性的展现，地与自然是一体的；地脉要符合人性（自然中的人性）与自然规律；
地脉的第二个属性是社会，即地脉是人的组合，是人的共同意志。因为是人的共同意志，所以要“人法地”，人要遵循社会规则。
所以，这句话应该拿本子记下来：因为道德经是说给世俗社会听的，所以，这里的人，是社会中的人；所谓的地，是社会，是有一定空间与地域限制的人的组合。
至此，我们可以给出最终的答案,道德经的道，包括三个方面：
第一：是自然之道，即：生生不息、共生共荣、生长收藏。
第二：是人伦，即在自然属性之外的，作为社会属性中的人，应该遵循的规则；
第三，是地脉，即一定地域、一定时间内的人群所应该遵循的规则。
这三者之间的关系是：人法地，地法天，天法道，道法自然。
老子所著的《道德经》，被公认为是世界上最古老的哲学经典，只有五千字的《道德经》，一直被称为中国传统文化中最难读懂的经典。