人群所食鱼类含大量W -3 型不饱和脂肪酸如二十二碳五烯酸（EPA），和二十二碳六烯酸（DHA），因此推测此现象与大量摄入EPA 和DHA 有关。流行病学调查的发现引起人们对鱼油EPA 和DHA 研究的极大兴趣。
通过研究发现，鱼油具有以下药理作用：
（1）抗动脉粥样硬化：研究发现用胆固醇饲料喂猪以诱发动脉硬化，饲料中加入鱼油，猪的冠状动脉硬化明显减轻，未加鱼油的动物冠状动脉明显狭窄。
（2）降血脂：临床研究发现应用MaxEPA（天然鱼油浓缩剂）能使血浆甘油三酯，总胆固醇低密度脂蛋白水平降低，而高密度脂蛋白水平升高。
（3）降低血黏度：抑制血小板聚集，鱼油能抑制血小板聚集功能，延长凝血时间，使血小板减少及对肾上腺素敏感性降低，具有抗血栓作用，并能增加红细胞变形性，降低血浆黏度。
（4）降血压：较大剂量的MaxEPA 对正常人和高血压病患者的收缩压和舒张压均有降低作用，而以收缩压降低更明显。鱼油以上四方面作用有可能使其成为缺血性心脑血管病防治的理想药物。
目前已有鱼油制剂供应临床，如多烯康胶丸。
有报道用鱼油治疗冠心病，可使甘油三酯下降，心绞痛发作次数减少。用于缺血性脑损伤动物模型，恢复灌流后无脑水肿出现。