莲花因其洁白高雅,还象征着佛教的教义纯洁高尚。《化严经》说,大莲花有四义:
1、在淤泥不染,如法界真如在世而不为世污;
2、良性开发,如真如良性开悟,众生若证,则自性开发;
3、为群蜂所采,如真如为圣众所用;
4、有香、净、柔软、可爱四性,如常、乐、我、净四德。观音菩萨就来自于《妙法莲花经》中的《普门品》,这部经对莲花称赞有加。认为花必有莲因含万行,果圆万德。
《除盖障菩萨所间经》卷第9记载,莲花出于污泥不染,妙香广布,令见者喜悦、吉祥,因此以莲花比喻菩萨所修的十种善法:
1.远离染污。菩萨修行,能以智慧观察一切境,而不生贪爱,虽然处于五浊生死流,也无所染著,譬如莲花之出污泥而不染。
2.不与恶俱。菩萨修行灭除恶业生善业,为了守护身、口、意三业的清净,而不与丝毫之恶共俱,譬如莲花即使只是一点微滴之水也不会停留在花上。
3.戒香充满。菩萨修行,坚持一切戒律而无毁犯,由于此戒能灭除身口之恶,如同香能除去粪秽的臭气,就像莲花妙香广布,远近皆闻。
4.本体清净。菩萨虽然处于五浊恶世之中,但持戒的缘故,得使身心清净无有染著,就像莲花虽然处于污泥中,但是自然洁净而无染著。
5.面相熙怡。菩萨的心常安住禅悦,诸相圆满,使见者都心生欢喜,就像莲花开放时,使一切见者都心生喜悦。
6.柔软不涩。菩萨修习慈善之行,但是于诸法也无所滞碍,所以体常清净,柔软细妙而不粗涩,就像莲花体性柔软润泽。
7.见者皆吉。菩萨的善行成就,形象庄严美妙,见者皆获吉祥,就像莲花芬馥美妙,使见者及梦见者皆吉祥。
8.开敷具足。菩萨修行功成,智慧福德庄严具足,就像莲花开敷,花果具足。
9.成熟清净。菩萨妙果圆熟而慧光发现,能使一切见闻者,皆得六根清净,就像莲花成熟,如果有人眼睹其色,鼻闻其香,则诸根亦得清净。
10.生已有想。菩萨初生时,一切天人皆喜悦音乐护持,因为了知菩萨必能修习善行,证菩提果,就像莲花初生时虽然尚未见花,但是众人都生起已有的莲花之想。
《大正藏》经典说,莲花有四德,一香、二净、三柔软、四可爱