这是一个典型的象形字。如图所示，“人”字的取象，乃是一个侧身站立的人形，甲骨文、金文、小篆以及楷体，都保持了这种简洁、明快的线条组合。变化的只是由象形文字到符号化的迁移。《说文解字》因而称此：“象臂胫之形。”上古先民创造“人”字，刻意突出人体的四肢，用分工明确的胳膊和腿，表示人的本质；又用侧立之形，寓意人的行色匆匆，四处奔波。这恰是人与动物相区别的典型特征。
一个“人”字，笔画简单，只有一撇一捺，但却反映出古人对事物观察的细致和准确，显示出上古先民对自我认识的能力：人与其它动物在形体方面的主要区别是四肢，人与动物的活动差别是直立行走，人之为人在于双手的解放和使用工具。
有人认为，“人”字取象于侧身，证明了人与人之间不喜欢面对面相处，人们最难做到的是直面人生。“人”字取象侧立，说明人总是匆匆忙忙，急于行走奔波，人类永远无法停下自己的步履。虽然，“人”的构形简单到由一撇一捺而组成。
参考资料：http://www.ekcc.cn/thjz_show.asp?id=510