一般来说,当遇到某个事物时,人们会立刻将信息传递给大脑皮层的特定区域,并产生对应的某种感觉。
比如,当看到海时,人们会将这个信息传送给视觉区,并在与之联合的区域辨别出其整体影像(颜色、形状、大小等)后,再将这个信息传递至记忆入口的侧头叶上,并搜寻这个信息是何种称呼,比如搜寻到“海”。
此时,这个信息也同时会传递给边缘系统,而大脑皮层也会帮忙抑制边缘系统的活动,避免感觉发生混乱出错。
而对于有“共感觉”的人来说,其边缘系统的作用相比之下欠活跃,在此区域混合了多种感觉。所以,当一个信息输入时,他们也很容易同时产生几种不同的感觉。
我们常用“伸手不见五指”来形容那些黑得不透光的地方。通常,在极端黑暗的环境中,人们只能依靠触摸周围的环境或借助手电来辨别方向。但有些人却拥有异于常人的视觉体验——在黑咕隆咚的环境里,虽然看不清近在跟前的人,却能看见自己在眼前摇晃的手。
为此,研究人员设计了一系列实验。他们把129名志愿者完全置于黑暗的环境中,并让他们描述自己的视觉感受。在前几项实验中,志愿者需要佩戴100%遮光的眼罩,然后在眼前挥舞自己的手掌。结果,他们中的一小部分人称,他们能够看见自己手掌摆动的幅度。而后,研究人员又在每一位志愿者眼前挥舞手掌,此时,所有人都表示他们什么都看不见了。
研究人员猜测,这种视力的“错觉”或许与大脑有关——由于不同的脑区之间存在连通性,研究人员认为,这一小部分能在暗夜里“看见”自己手掌摆动的志愿者,其脑区之间的连通或许与大多数人有所不同。