其实早在欧洲进行工业革命的时候，就开始利用飞轮进行储能了，比如当年的蒸汽机也是有这个飞轮的！
简单点说就是飞轮又大、又重，当发动机燃烧汽油使得曲轴克服掉飞轮的重量致使其旋转，而由于飞轮自身的重量大，一旦旋转起来自身就会具备一定的惯性，而在这时即便收油（简单理解为假设已经不喷油了），飞轮在自身惯性的作用下，还会保持旋转，这样就可以继续将转钜传递给变速箱、最终传递到驱动轴！
我们假设发动机不装这么大的飞轮，将飞轮的直径改变成和曲轴的直径一般大小，那么飞轮的重量会大幅度下降，这样当收油时，维持飞轮自转的惯性就会大幅度降低；这会影响什么呢？拿咱们平时开的车为例，咱们现在开的车收油后，在短时间内发动机还能提供一部分力量，不会立刻让车子拖发动机，而将飞轮做小及做轻之后，只要收油，发动机转速瞬间就会大幅度降低、车速也很难维持住！发动机将燃烧汽油产生的力储存在了飞轮之上，因为飞轮克服自身重量转起来了，即便发动机不在继续做功，飞轮也能依靠自身的惯性再继续转上一会，这也就叫储能了！
其实根据F=MV这个公式可以更好的理解，公式中的F可以理解成飞轮储存的力、M为飞轮的质量、V为飞轮的转速，在飞轮转速（发动机的转速）一定时，飞轮质量M越大，施加在飞轮上的力F越大，而飞轮上储存的力F也就越多，获得维持自身运转的惯性就越大，这就是民用买菜车飞轮一般都很重的原因！至于飞轮为什么都要做的大一些？这个也是非常容易理解的，因为扭矩。
所以咱们的民用买菜车通常飞轮都比较大、也很重，但那些赛车采用的都是轻量化飞轮，因为轻量化飞轮相应速度更快，也就是克服飞轮自身重量拉升转速更快，但缺点就是这些轻量化飞轮无法获得足够维持自转的惯性，所以拉转速快、将转速也快，但考虑到赛车都是全程大油门，所以转速的相应高于储能，所以赛用发动机都很费油，因为只能靠不断的给油来维持高转速，但这对于民用买菜车来说就消耗不起了，所以民用车都是用较重的飞轮，虽然让它转起来克服的力更大、损耗的能量更多，可它储能也多，更容易依靠自身惯性来维持发动机稳定运行；最后一点就是，飞轮可以依靠自身的惯性来保证发动机同向运转，而防止发动机出现反转！
不光是早期发动机要飞轮，现在的发动机同样要飞轮呀。内燃机工作时候，本质是脉冲形式的，而我们对车子的要求是连续运动的，如果没有飞轮，转速波动会非常大，而且在带负载时候估计无法平稳的工作，飞轮可以理解成家里的蓄水池，也可以理解成电路上的电池和电容，储能用了，
发动机之所以要有个，目的就是为了能够更好地存储发动机的运动能量，保证曲轴的平稳运转，就跟陀螺一样，用力旋转一下就能保持相当长时间的转动。陀螺在给它一个初始动力后就能保持较长一段时间的转动。发动机飞轮采用的也正是这种原理，另外飞轮的外圈部分特意做成齿环的形状，和汽车发动机相连，通过起动机带动飞轮旋转，从而启动发动机。
四冲程发动机的工作过程，都是要经过进气，压缩，做功，排气四个行程。拿一般单缸的发动机来说，它只有一个行程做功，其他三个不做功，这样曲轴转两圈却只有180度是在做功的，所以运转不平顺，平稳性差。而飞轮有储存能量的作用，它可以让另外三个不做功的行程转动保持平稳。所以单缸发动机需要一个大的飞轮。而多缸的因为做功行程是相互错开的，所以运转更加平顺些（这也是越多缸的汽车震动越小的原因），飞轮也就更小一点。
飞轮作为一个质量比较大的铸铁惯性圆盘，它能够贮存能量，这些能量用来供给非作功的行程，从而保证发动机曲轴旋转的均匀性和输出扭矩的均匀性。另外借助飞轮本身旋转的惯性力，来克服汽车启动时汽缸中的压缩阻力，从而推动发动机的正常运转。