《三国演义》自问世以来，备受世人的喜爱和推崇。俗语有“少不读《水浒》，老不读《三国》”之说，如同说“少儿不宜”、“老人不宜”。《水浒传》里的各路英雄豪杰大多是以一幅侠肝义胆的面目出现，虽然“路见不平一声吼”的豪爽总是让人觉得痛快大气，可惜仔细一看却发现，倒在好汉们刀下们的贪官污吏和恶霸地痞固然不少，可是好汉们滥杀无辜的场面也不乏见。
对于“老不读《三国》”，有两种说法较有意味：
一是“老读《三国》是为贼”。“贼”，奸诈之义。深谙世故的人读《三国》，洞悉其中的阴谋诡计、尔虞我诈，难免会愈加老谋深算、沟壑满胸；
二是“老读《三国》泪空垂”。上了年纪的人读《三国》，常常会唤起曾几何时纵横四海、气吞八荒的豪情壮志，产生老骥伏枥、英雄迟暮的感慨，无奈一把辛酸老泪。不同的人对《三国》有着不同的解读和认知，广泛的阅读受众及深远的影响，使得《三国》不再仅是一部小说，更代表了一种文化——“三国文化”。
正是在这种文化的浸润和沾溉下，许多人从小到老都会对《三国》爱不释手，每当提及《三国》人物或典故时，常能如数家珍、娓娓道来。
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