慈禧太后虽然误国误民，但是她并不愚蠢，也不呆痴，她是一个精明的“统治者”。“量中华之物力，结与国之欢心”结合谕旨的上下文理解，就是“充分考虑中国的财力（以前赔了不少，国库十分空虚了，尽量与列强协商少赔一些），在不伤和气的情况下与各国达成和解”。很多人认为慈禧太后这话的意思是：天朝钱多人傻，列强要多少就赔多少，只要他们高兴就行了。实则 不是这样的，慈禧就算再有钱，也不会白白送给列强的，于公于私都说不通。
1900年慈禧太后向八国宣战，意图依靠义和团的势力恢复大清的荣耀。同年大英帝国、美利坚合众国、法兰西第三共和国、德意志帝国、俄罗斯帝国、日本帝国、意大利王国、奥匈帝国八个国家组成联合军队，约五万人在德国陆军元帅阿尔弗雷德·冯·瓦德西的带领下进攻清朝。清军一路溃败，义和团在浴血奋战后也溃败，联军攻入北京城烧杀抢夺无恶作，而慈禧太后则在城破前率领皇室成员逃向西安避祸。
慈禧太后见清军不堪一战，义和团也作了鸟兽散，南方各省拒不出兵勤王，于是命令李鸿章主持议和大事，同时命令各地清军协助八国联军围剿义和团。各国在北京城无恶作，都没有议和的意思，俄国为了逼迫清朝承认俄国占有东北三省的合法性，故全力周旋，使各国同意议和。最终李鸿章在俄军的保护下达到北京，开始与列强们谈议和条件。清朝打不赢人家，又没有大佬帮助，所谓谈判议和，说白了就是割土赔款，花钱买平安罢了，李鸿章根本没有谈判的筹码。
列强们因为在华利益的相互冲突，所以最终选择了保留慈禧，同意议和！因为没有慈禧的话，清朝可能就会快速跨台，他们就不好讹诈中国了。议和的主要结果就是《辛丑条约》，共计12款，19个附件，这是近代中国签订的最大的一个不平等条约。该条约没有割土之约，但是赔款数量巨大，本金4.5亿两白银，分39年还清，本息合计9.82亿两白银！日本能从一个岛国发展成军国主义强国，全靠清朝的两次重要赔款。
慈禧太后的喻诣：昨据奕劻等电呈各国和议十二条大纲，业已照允。仍电饬该全权大臣将详细节目悉心酌核，量中华之物力，结与国之欢心”。也就是说慈禧太后看了《辛丑条约》的12款后，要求李鸿章死皮癞脸的再跟列国就赔款细节进行磋商，目的是少赔一点是一点，能拖久一点就久一点。量中华之物力，就是要李鸿章好好考虑下中国目前财政实力，在不伤和气的情况下尽量少赔点，尽量把时间拖久点。
李鸿章的努力也没有白废，至少让时间延长为39年付清，如果一次付清的话，中国人民的灾难将不可想象。时间久了也给了了可变之机，最终在美国的提议下除了日本外，各国均退还了一部分赔款，也先后放弃了尾款，截止1947年所以签约国都放弃了赔款。《辛丑条约》实际支付给各国6.532亿两白银，各国"退还庚款"约合海关银3亿两，大部分用于中国的教育事业。清朝开始的百年国耻也让后人深深明白一个道理：落后就要挨打，国弱就无外交！