太阳系是地球所在的恒星系,也是人类生存的母星系。它诞生于50亿年前的一片星云之中,经过数亿年的演化,逐渐形成了以太阳为恒星,八大行星环绕的稳定恒星系。
有了稳定的星系环境之后,地球的生命才具备了诞生的条件。地球稳定环绕太阳运行,月球环绕地球运行,这样就形成了一个简单的天体系统。当然,太阳系最核心的天体是中心的太阳,它是一颗恒星,质量占到了太阳系总质量的99.86%。
除了太阳之外,还有八大行星,数不尽的小行星以及其它的天体碎片。虽然太阳系只是一个恒星系,但是它的范围却非常广阔,根据现在科学家对太阳系范围的划分,它的直径大约在2光年以上。这是以奥尔特云为边界的划分标准。
2光年以上的直径范围对于目前人类的科技来说,这是一个难以跨越的鸿沟。在40多年前,科学家期望着旅行者号飞船有一天能够走出太阳系,可是以目前对太阳系新的范围标准,旅行者号要走出太阳系,至少需要数万年的时间。
可能在人类的眼里,太阳系数光年的直径范围是非常广阔了,认为太阳系非常大。可是当我们通过天文望远镜能够观测到太阳系外更广阔的星空之后,我们才明白,太阳系渺小如尘埃。
我们就拿银河系来说,太阳系只是银河系边缘一个旋臂之上的恒星系之一。而整个银河系直径在15万光年以上,存在的恒星大约有数千亿个,它们都共同围绕银河运动。除了极少数的流浪恒星之外,其它的恒星基本都有自己稳定的恒星系。
只不过,不同的恒星系存在的恒星数量不同,行星数量也不同。有很多的星系是双星系统或者三星系统,也就是一个星系内有二颗恒星或三颗恒星,而像太阳系这样的单星系统,在宇宙中反而是比较少见的。太阳系的邻居比邻星系就是一个三星系统,有着三颗恒星共同管理着星系。
太阳系的周围恒星数量虽然不多,但是由于它们离我们比较近,如果发生一些特殊的情况,都有可能对太阳系造成一些严重的影响。所以,科学家对于太阳系附近的那些恒星都是高度关注的,观察着它们的运行情况。
大部分的恒星都自己稳定的运行轨道,不会到处乱跑,可如果出现一个没有稳定运行轨道的流浪类恒星,它如果出现在太阳系附近,那对我们的影响可能就难以估计。而科学家通过大量的观测发现,有一颗恒星正在高速向着太阳系方向而来。
这颗恒星就是Gliese 710,它是一颗红矮星,质量为太阳的53%,现在正位于巨蛇座,距离我们约63光年。天文学家通过盖亚空间天文台的观测数据计算发现,这颗红矮星正在向着太阳系飞来,大约在140万年后到达距离太阳最近的位置之后飞离太阳系。