与古代社会和近代社会相比，现代教育呈现出一些全新的特征：终身性、国际性、革命性、未来性、公共性、科学性、生产性。
一、终身性
教育的终身性是指现代社会中，人们为了适应社会的快速变化以及自身不断发展的需要，在一生各阶段不断接受的教育的总和，是人所受不同类型教育的统一综合。包括教育体系的各个阶段和各种方式，既有学校教育，又有社会教育;既有正规教育，也有非正规教育。主张在每个人需要的时刻以最好的方式提供必要的知识和技能。终身教育思想成为很多国家教育改革的指导方针。
二、国际性
所谓教育的国际性，是指在经济全球化的情况下，教育也走出国门，走向国际，进行国际交流。其实指的就是现代教育不管是在知识和态度，还是在情感与技能等方面，都要朝着国际化方向发展，把我们的受教育者培养成与国际接轨的现代知识分子。一句话：教育要面向世界。
三、革命性
所谓教育的革命性，指的是现代教育出于不断地变革之中，从目标到课程、内容、方法、组织形式、评价标准、结构体系等方面都在不断地革新。
现代教育的革命性源于现代生产与生活以科学技术为基础，由于科学技术的本性是不断创新的，因而教育也处于不断地革新之中。
四、未来性
所谓教育的未来性，指的是现代教育的价值取向、目标定位都会对未来的个人和社会发展产生巨大影响，故现代教育会去考虑人和社会未来发展的需要。也就是我们经常说的教育要面向未来，我们需要未雨绸缪。
五、公共性
所谓教育的公共性，指的是现代教育慢慢的成为了社会的公共事业，面向的对象是社会全体人民，而不是像奴隶社会那样，教育仅仅是针对那些有权有钱的统治阶级，他要服务社会全体人员，而非仅仅服务一小部分人。
六、科学性
所谓教育的科学性，指的是一方面科学教育成为了现代教育的基本内容和重要方面，另一方面现代的科学技术也越来越对教育提供技术保障，而不像古代教育那样，比如西方中世纪的教育，教育内容被宗教所垄断，学生学习的是封建迷信的宗教经典和压抑的教规。
七、生产性
所谓教育的生产性，指的是现代教育日益和人类物质生产结合起来，与生产领域发生多种多样的密切联系。比如现代教育教的知识多与现代经济有关，培养的也是现代经济所需要的知识分子。它不像古代社会时期的教育那样与生产劳动相脱离，人们接受教育的目的并非是学以致用，而是为了提高自己的身份地位，为了当官，所以经常出现四体不勤五谷不分的知识分子