柴达木盆地，位于青海省西北部介于东经90°16′～99°16′、北纬35°00′～39°20′之间。柴达木盆地呈北西西—南东东走向，略呈三角形，东西长约800千米，南北宽约300千米，面积约为25.77平方千米。是中国三大内陆盆地之一。
柴达木盆地西高东低、西宽东窄。盆地四周高山环绕，南面为昆仑山脉，北面为祁连山脉，西北为阿尔金山脉，东为日月山。柴达木盆地处于平均海拔4000多米的山脉和高原形成的月牙形山谷中，盆地内有盐水湖5000多个，最大的要数面积1600平方公里的青海湖。
处于高原上的柴达木盆地素有“聚宝盆”的美称。这里物质资源储量丰富，初步估计各种资源储量潜在价值可达17.2万亿元。其中冷湖的石油、鱼卡的煤、锡铁山的铅锌矿等都很有名。柴达木盆地目前已建成生产原油250万吨，天然气10亿立方米，钾肥70万吨，加工原盐200万吨，180万吨纯碱，生产铜、铅锌、石棉近100万吨的工业基地。
柴达木盆地中还有丰富的中医药材资源。据相关数据显示，柴达木盆地内现已发现的药用植物、药用动物、药用矿物已达782种。柴达木盆地出产的汉藏药材不仅蕴藏量大，而且医疗效果好。其中部分药材更是独一无二的药用良品，如公认的滋补药材中的上等佳品白唇鹿鹿茸。盆地内大量种植的枸杞，经中国科学院西北高原生物研究所和西北农业大学化验分析，其药用有效成分超过了国内所有同类药材，成为汉藏药材中的奇葩。盆地内分布的药用植物红景天已被医学界认为是继人参、刺五加之后一种新的营养补剂药源。
枸杞